James E. Faust, “The Forces That Will Save Us,” Liahona, Jan 2007, 2–7
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제임즈 이 파우스트 회장 제일회장단 메시지
James E. Faust, “The Forces That Will Save Us,” Liahona, Jan 2007, 2–7
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저는 모든 악의 근원이자 원인인 악마와 그의 사자에 대해 경고의 음성을 높여야겠다는 느낌을 받았습니다. 사탄이라는 주제는 우리를 교화해 주는 것이 아니기에 저는 기도하는 마음으로 이 말씀을 드리고자 합니다. 저는 그가 뛰어난 모방자라고 생각합니다.
하나님의 왕국이 강해질수록 사탄의 권세에 대한 증거는 점점 더 많아질 것이라고 생각합니다. 끊임없이 세력을 확장하는 사탄의 영향력은 이 사업의 참됨을 증거하는 것이라고 믿습니다. 시간이 흐를수록 반대 세력은 더욱 교묘하면서도 공공연해질 것입니다. 더욱 교활하고 간사해지면서도, 더욱 분명해질 것입니다. 이런 모든 형태의 악을 인식하기 위한 더 큰 영성과 그에 대항하기 위한 더 큰 힘이 필요하게 될 것입니다. 그러나 하나님 사업에서 낙담과 방해는 일시적인 것입니다. 이 사업은 계속해서 전진해 나아갈 것이기 때문입니다.1
사탄과 그의 비밀에 대해 호기심을 갖는 것은 현명하지 못한 일입니다. 악에 가까이 다가감으로써 어떠한 좋은 일도 일어날 수 없습니다. 불장난할 때와 마찬가지로 불에 데기가 너무 쉽습니다. “죄에 대한 지식은 그 죄를 범하도록 유혹”2합니다. 안전을 위한 유일한 방법은 사탄과 그의 모든 사악한 활동, 못된 행위와 거리를 두는 것입니다. 우리는 악마 숭배의 죄, 마법, 마술, 부두교 의식, 주술, 검은 마법 및 다른 모든 형태의 악마 숭배를 항상 피해야 합니다.
그러나 브리검 영 회장님(1801~1877년)은 “악과 그 결과에 대해 … 연구하는 것”은 중요하다고 말씀했습니다.3 사탄은 세상에 존재하는 모든 악의 장본인이기 때문에 그가 하나님의 사업을 반대하는 배후 세력임을 깨닫는 것은 매우 중요합니다. 앨마는 이 문제를 다음과 같이 간결하게 말했습니다. “무엇이든지 선한 것은 하나님께로부터 오며, 무엇이든지 악한 것은 악마로부터 옴이니라.”4
제가 이 주제를 선택한 주요 이유는 바울의 말씀대로 “이는 우리로 사탄에게 속지 않게 하려 함이라 우리는 그 계책을 알지 못하는 바가 아니”5라고 젊은이들에게 경고하여 그들을 돕고 싶기 때문입니다. 우리는 젊은이들이 세상의 궤변에 빠지지 않고 사탄의 유혹과 속임수에서 자신을 지킬 수 있기를 바랍니다. 저는 개인적으로 사탄의 방식에 대해 특별한 통찰력을 지니고 있는 것은 아니지만 때때로 저의 삶에서, 그리고 다른 사람들의 삶에서 그의 영향력과 행위를 볼 수 있었습니다. 제가 첫 번째 선교 사업을 하는 동안 사탄은 제 앞에 놓인 길에서 저를 벗어나게 하려고 유혹했으며 가능하다면 저를 주님의 사업에서 쓸모 없게 만들기 위해 노력했습니다. 60여년 전의 일이지만 지금도 저는 그때 사탄의 유혹이 얼마나 합리적인 것처럼 보였는지 기억합니다.
악마의 유혹을 듣고 느껴 보지 못한 사람이 있을까요? 많은 경우 그의 음성은 매우 합리적이며 그가 던지는 메시지는 정당화하기가 무척 쉽습니다. 그 목소리는 달콤한 말투로 유혹하고 마음을 끕니다. 딱딱하지도, 귀에 거슬리지도 않습니다. 만약 사탄의 목소리가 귀에 거슬리거나 심술궂다면 아무도 사탄의 음성에 귀 기울이려 하지 않을 것입니다. 악마의 음성이 불쾌하다면 사람들이 듣도록 유혹할 수 없을 것입니다.
셰익스피어는 다음과 같이 기록했습니다. “어둠의 왕자는 신사로다.”6 “악마는 자신의 목적을 위해 성서를 인용할 수 있도다.”7 뛰어난 모방자인 루시퍼는 속이는 능력이 탁월합니다. 바울은 고린도인들에게 이렇게 말했습니다. “이것은 이상한 일이 아니니라 사탄도 자기를 광명의 천사로 가장하나니.” 8
사탄이 우리를 꾀는 가장 그럴듯한 말들에는 “모두 그렇게 하는 걸”, “아무에게도 해가 되지 않는다면 괜찮아”, “괜찮다고 느끼면 괜찮은 거야”, “그게 요즘 유행이야” 등이 있습니다. 이 교묘한 유혹으로 인해 사탄은 뛰어난 모방자, 전문적인 사기꾼, 최고의 위조자이자 고도의 모사꾼이 되는 것입니다.
우리 모두에게는 사탄을 따라 그릇된 길로 멀리 가 버리기 전에 우리 자신을 멈추게 할 수 있는 제동 장치가 있습니다. 그것은 우리 내면의 고요하고 작은 음성입니다. 그러나 우리가 유혹에 굴복하면 이 제동 장치에서는 제동액이 새기 시작하고, 멈추게 하는 기능은 약해지고 무력해집니다.
니파이는 우리에게 사탄이 활용하는 방식 또는 공식을 가르쳐 주었습니다.
“또 다른 이들은 그가 달래며, 속여 가서 육신에 속한 안전에 거하게 하리니, 이에 그들이 말하기를, 시온에서 모든 것이 잘 되고 있도다, 참으로 시온은 번성하나니 모든 것이 잘 되고 있도다 할 것이라－이같이 악마가 그들의 영혼을 속여, 조심스럽게 그들을 인도하여 지옥으로 내려가느니라.
“또 보라, 다른 이들은 그가 달콤한 말로 속이며 그들에게 이르기를, 지옥은 없다 하고 그들에게 이르기를, 나는 결코 악마가 아니니 이는 악마란 없는 것임이라 하나니－이같이 그가 그들의 귀에 속삭이기를, 그의 끔찍한 사슬로 그들을 움켜쥐기까지 하나니 이에서는 건져냄이 없느니라.”9
제일회장단은 사탄을 이렇게 묘사했습니다. “그는 많은 사람들이 그와 그의 방법을 깨닫지 못할 정도로 자신을 완벽하게 숨긴 채 움직입니다. 그가 짓지 않을 죄란 없고, 그가 조장하지 않을 방탕함도 없으며, 그가 보내지 않을 역병, 상처 입히지 않을 마음, 취하지 않을 생명, 멸망시키려 하지 않을 영혼도 없습니다. 그는 밤에 도적같이 오며 양의 탈을 쓴 늑대입니다.”10 세상 최고의 아첨가 사탄은 웅변의 위대한 힘을 알며, 자신의 종들이 자주 이용하는 힘을 알고 있습니다.11 그는 항상 세상의 강한 세력 중 하나였습니다.
저는 언젠가 전 과테말라시티 성전 회장이셨던 어니스트 리로이 해치 형제님이 “악마는 그가 악마이기 때문에 교활한 것이 아닙니다. 그는 오래 살았기 때문에 교활한 것입니다.”라고 말하는 것을 들었습니다. 그렇습니다. 악마는 오래 살았으며, 처음부터 악마였던 것은 아닙니다. 본래 그는 악을 행하는 자가 아니었습니다. 그는 태초에 하늘의 군대와 함께 있었습니다. 그는 “하나님 앞에서 권위를 가지고 있던 한 천사”였습니다.12 그는 그리스도보다 먼저 하나님 아버지께 이렇게 제안했습니다. “보소서. 내가 여기 있사오니, 나를 보내소서. 내가 당신의 아들이 되겠사오며, 내가 온 인류를 구속하여 한 영혼도 잃지 아니하겠고 또 반드시 내가 이를 행하리니, 그런즉 당신의 존귀를 내게 주소서.”13 그는 인간의 선택의지를 멸하여 강제로 행하고자 했습니다.
사탄은 무력으로 영광과 권세 및 통치권을 얻고자 했기 때문에 악마가 되었습니다.14 이와 반대로 “태초부터” 택함 받았던 예수님은 하나님께 이렇게 말했습니다. “아버지여, 당신의 뜻이 이루어지이다. 그리고 영광이 영원토록 당신의 것이 되기를 원하나이다 하니라.”15 그들의 방법은 얼마나 대조적입니까! 사탄이 틀렸음에도 불구하고 사탄은 하늘 군대의 삼분의 일을 유혹하여 그를 따르도록 설득했습니다.16 그는 사람들로 하여금 하나님보다 그를 더 사랑하도록 설득하면서 “나도 또한 하나님의 한 아들이라”17라고 말하며 큰 거짓말을 꾸며 냈습니다.
하나님 아버지의 계획을 통해 우리에게 주어진 선택의지는 사탄의 강압적인 힘의 계획에 대한 훌륭한 대안입니다. 이 숭고한 은사로 인해 우리는 성장하고 발전하며 진보와 온전함을 추구할 수 있습니다. 선택의지가 없다면 자신과 타인의 실수와 잘못을 통해 배우고 성장하는 발전을 얻을 수 없습니다.
루시퍼는 반역으로 인해 쫓겨나 “사탄이 되었나니, 그러하도다, 참으로 모든 거짓의 아비인 악마라. 사람들을 속이며 눈멀게 하며, 나의 음성을 들으려 하지 아니하는 자마다 자기의 뜻대로 이끌어 가서 포로가 되게 하였”습니다.18 그러므로 하나님의 천사였고, 권능을 지녔으며, 하나님의 면전에 있기까지 했던 그는 하나님과 그의 아들 앞에서 내던짐을 받았습니다.19 이는 커다란 슬픔의 원인이 되었습니다. “여러 하늘이 그를 위하여 울었음이라－그는 루시퍼니, 아침의 아들이더라.”20 이는 그리스도를 따르는 이들에게 부여되는 책임으로, 길을 잃고 “하나님의 면전에서 차단”21된 사람들에게 보여야 할 사랑이었습니다. 저는 길을 잃은 영혼들이 다른 길을 찾을 수 있도록 그들에게 조건 없는 사랑을 보이며 도움을 주는 것보다 더 좋은 방법은 없다는 것을 압니다.
그러나 사탄은 한 가지 중요한, 부정적인 행동을 취합니다. 니파이후서는 이와 같이 말합니다. “이는 모든 것에 반대되는 것이 있음이 꼭 필요함이라.”22 그러나 베드로는 경고합니다. “근신하라 깨어라 너희 대적 마귀가 우는 사자 같이 두루 다니며 삼킬 자를 찾나니.”23
기독교 작가인 시 에스 루이스는 우리에게 악마의 책략에 대한 예리한 통찰력을 보여 주었습니다. 소설 속 편지에서 대마왕 스크루테이프는 좀 더 노련한 악마가 되기 위해 훈련을 받고 있는 웜우드라는 풋내기 악마에게 이렇게 가르칩니다.
“너는 이러한 것들이 매우 사소한 죄라 말할 것이다. 그리고 필시 젊은 모든 악마들처럼 너 또한 극적으로 사악한 행위를 보고할 수 있기를 열망할 것이다. … 인간을 조금씩 빛에서 멀어지게 하여 무의 상태에 빠지게 할 수만 있다면, 그 죄가 얼마나 사소한가는 중요하지 않다. … 참으로 지옥으로 인도하는 가장 확실한 길은 점진적인 길, 경사가 완만하고, 걷기에 편하며, 갑작스러운 급회전도, 이정표도, 도로 표지판도 없는 길이다.”24
시 에스 루이스는 또한 이렇게 기록했습니다. “선한 사람은 유혹이 무엇인지 모른다는 어리석은 생각이 만연해 있다. 이는 분명한 거짓말이다. 유혹에 대항하고자 애쓰는 사람만이 그 유혹이 얼마나 강한지 안다. … 드러누울 때가 아닌, 바람에 맞서 걸을 때 그 힘을 느낄 수 있다.”25
선지자 조셉 스미스는 자신의 경험에 비추어 이런 말씀을 했습니다. “사람이 주님께 가까이 다가갈수록 주님의 목적이 성취되는 것을 방해하려는 적대자의 힘 또한 더욱 강하게 나타납니다.”26
그러나 사탄의 힘에 대한 두려움으로 무력해질 필요는 없습니다. 우리가 허락하지 않는 한 그는 우리를 지배할 수 없습니다. 참으로 비겁한 사탄은 우리가 굳게 선다면 물러갈 것입니다. 사도 야고보는 이렇게 권고했습니다. “그런즉 너희는 하나님께 복종할지어다 마귀를 대적하라 그리하면 너희를 피하리라.”27 사탄은 우리가 그에게 말하지 않는 한 우리 생각을 알 수가 없습니다. 그리고 니파이는 이렇게 말합니다. “그가 백성들의 마음을 다스릴 아무 권능도 갖지 못함이니.”28 우리는 코미디언 또는 그 밖의 사람들이 “악마가 강제로 시켰다”고 말하며 자신의 잘못을 정당화하는 설명을 들어 본 적이 있습니다. 저는 악마에게 우리가 어떤 일을 행하도록 할 수 있는 힘이 있다고 생각하지 않습니다. 분명 사탄은 유혹하고 속일 수는 있지만 우리가 허락하지 않는 한 우리를 지배할 그 어떤 권세도 가질 수 없습니다.
사탄에 저항하는 힘은 우리가 인식하는 것보다 더 강할 수도 있습니다. 선지자 조셉 스미스는 이렇게 가르쳤습니다. “육신을 가진 모든 존재는 그렇지 않은 존재를 이길 힘을 가지고 있습니다. 우리가 허락하지 않는 한 사탄은 우리를 지배할 수 없습니다. 우리가 무엇이든 하나님으로부터 오는 것을 거역하는 그 순간, 사탄은 지배력을 갖게 됩니다.”29
그는 또한 이렇게 말씀했습니다. “사악한 영들에게는 그들을 지배하는 경계선과 한계, 법이 있습니다.”30 사탄과 그의 사자들은 전능하지 않습니다. 사탄의 접근 방법 중 하나는 범법한 사람에게 용서받을 희망이 없다고 설득하는 것입니다. 하지만 언제나 희망은 있습니다. 대부분의 죄는 아무리 무거운 것이라도 진심으로 원한다면 회개할 수 있습니다.
사탄은 잘 속는 이 세대에게서 큰 성공을 거둔 바 있습니다. 그 결과, 사탄과 그의 사자들은 참으로 수많은 사람들을 희생시키고 있습니다. 그러나 루시퍼와 그의 무리의 힘에 맞서기 위한 충분한 보호막이 있습니다. 이러한 보호는 성신의 은사를 통해 주어지는 분별의 영에서 찾을 수 있습니다. 이 은사는 주님의 계명에 순종하고 살아 계신 선지자의 권고를 따르고자 노력하는 사람들에게 개인적인 계시로서 분명히 오게 됩니다.
이 개인적인 계시는 분명 하나님의 영광만을 전념하여 구하는 사람 모두에게 올 것입니다. 왜냐하면 주님께서 그들의 몸이 “빛으로 충만하게 되어” 그들에게 “어둠이 없으리”라고 약속하셨기 때문입니다.31 복음의 성약과 의식에 순종하며 그리스도에게 나아오는 모든 사람들은 사탄의 노력을 좌절시킬 수 있습니다. 형제자매들을 정직하고 진실하게 대하고, 주님의 집에 가며, 합당하게 성찬을 취하고, 안식일을 지키며, 십일조와 헌금을 바치고, 상한 심령으로 기도를 드리고, 주님의 사업에 참여하며, 그들을 감리하는 사람들을 따른다면, 거룩한 주님을 겸손하게 따르는 사람들이 악마에게 속는 일은 없습니다.
계속해서 증가하고 있는 거짓, 무질서, 폭력, 혼돈, 파괴, 불행 및 기만으로부터 우리를 구원해 줄 힘이 있습니다. 그 구원의 힘은 주 예수 그리스도의 영원한 복음의 변하지 않는 원리이자 성약이며 의식입니다. 이러한 원리, 성약 및 의식은 전능하신 하나님의 신권 권세 및 권리와 결합됩니다. 이 교회에 속한 우리는, 지상에 있는 사탄의 힘의 상당 부분을 물리칠 수 있고 실제로도 물리치는 이 지배적인 권능의 소유자이자 관리자입니다. 우리는 모든 죽은 조상들, 현재 살아 있는 우리들, 그리고 아직 태어나지 않은 우리의 자손들을 위해 이 위대한 힘이 우리에게 맡겨졌다고 믿습니다.
저는 의로움이 널리 퍼짐으로 인해 파괴자가 온 세상을 저주하는 것이 허용되지 않도록 그의 악한 손이 멈추어지기를 기도합니다. 또한 하나님께서 우리의 나약함과 불완전함, 단점들을 눈감아 주시고 우리의 실수를 너그럽게 용서해 주시기를 간구합니다. 그분께서 고통받는 자에게 위로를, 슬퍼하는 자에게 위안을, 상심한 자에게는 평안을 주시기를 기원합니다.
기도하는 마음으로 준비한 후, 여러분이 가르치는 사람들이 공과에 참여하도록 격려하는 방법을 사용하여 메시지를 나눈다. 몇 가지 예를 들면 다음과 같다.
1. 불 가까이 앉아 있다고 상상해 보라고 한다. 불장난의 위험에 대해 이야기한다. 이는 “사탄과 그의 비밀에 흥미를 갖는 것”과 어떤 면에서 비슷한가? 사탄의 속임수를 극복할 수 있는 방법에 대해 파우스트 회장이 제시한 몇 가지 예를 나눈다. 가족에게 사탄의 계획을 좌절시키는 의로운 모범이 되도록 목표를 준다.
2. 작은 장난감 자동차 또는 자동차 사진을 가져오거나 가족에게 근처에 있는 자동차를 보게 한다. 운전을 하고 있는데 브레이크가 말을 듣지 않는다면 어떤 일이 일어나겠는가? 우리 내부의 자제 기능에 대한 파우스트 회장님의 예를 인용한다. 악마에 맞서 싸우기 위해 성신을 느낄 수 있는 감수성을 강화하고 고요하고 작은 음성에 유의하는 것의 중요성에 대해 간증한다.
3. 기사를 활용해 사탄이 사용하는 방법 몇 가지와 사탄에 맞서 싸우기 위해 우리가 가지고 있는 영적 도구 몇 가지를 적는다. 가족과 함께 악마의 책략에 대해 이야기하고, 우리에게는 그를 이겨낼 힘이 있다고 설명한다. 의로운 생활이 사탄을 좌절시킬 수 있다고 간증한다
1. 교리와 성약 3:1; 65:2 참조
2. 조셉 에프 스미스, 복음 교리, 제5판(1939년), 339쪽.
3. Discourses of Brigham Young, John A. Widtsoe 편(1941년), 257쪽.
4. 앨마서 5:40.
5. 고린도후서 2:11.
6. 리어왕, 3막 4장, 148행.
7. 베니스의 상인, 1막 3장, 99행.
8. 고린도후서 11:14: 니파이후서 9:9 참조.
9. 니파이후서 28:21~22.
10. In James R. Clark., Messages of the First Presidency of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 제6권에서 (1965~1975년), 6:179.
11. 야곱서 7:4 참조.
12. 교리와 성약 76:25.
13. 모세서 4:1.
14. 모세서 4:3~4 참조.
15. 모세서 4:2.
16. 요한계시록 12:4; 교리와 성약 29:36 참조.
17. 모세서 5:13.
18. 모세서 4:4.
19. 교리와 성약 76:25.
20. 교리와 성약 76:26.
21. 모세서 6:49 참조.
22. 니파이후서 2:11.
23. 베드로전서 5:8.
24. The Screwtape Letters (1961년), 56쪽.
25. Mere Christianity (1960년), 124쪽.
26. Mere Christianity (1960년), 124쪽.
27. 야고보서 4:7.
28. 니파이전서 22:26 참조.
29. The Words of Joseph Smith, Andrew F. Ehat and Lyndon W. Cook 편집(1980년), 60쪽.
30. History of the Church, 4:576.
31. 교리와 성약 88:67.
I feel impressed to sound a warning voice against the devil and his angels—the source and mainspring of all evil. I approach this prayerfully, because Satan is not an enlightening subject. I consider him to be the great imitator.
I think we will witness increasing evidence of Satan’s power as the kingdom of God grows stronger. I believe Satan’s ever-expanding efforts are some proof of the truthfulness of this work. In the future the opposition will be both more subtle and more open. It will be masked in greater sophistication and cunning, but it will also be more blatant. We will need greater spirituality to perceive all of the forms of evil and greater strength to resist it. But the disappointments and setbacks to the work of God will be temporary, for the work will go forward.1
It is not good practice to become intrigued by Satan and his mysteries. No good can come from getting close to evil. Like playing with fire, it is too easy to get burned: “The knowledge of sin tempteth to its commission.”2 The only safe course is to keep well distanced from him and any of his wicked activities or nefarious practices. The mischief of devil worship, sorcery, witchcraft, voodooism, casting spells, black magic, and all other forms of demonism should always be avoided.
However, President Brigham Young (1801–77) said that it is important to “study … evil, and its consequences.”3 Since Satan is the author of all the evil in the world, it is essential therefore to realize that he is the influence behind the opposition to the work of God. Alma stated the issue succinctly: “Whatsoever is good cometh from God, and whatsoever is evil cometh from the devil.”4
My principal reason for choosing this subject is to help young people by warning them, as Paul said, “lest Satan should get an advantage of us: for we are not ignorant of his devices.”5 We hope that young people, unfamiliar with the sophistries of the world, can keep themselves free of Satan’s enticements and deceitful ways. I personally claim no special insight into Satan’s methods, but I have at times been able to identify his influence and his actions in my life and in the lives of others. When I was on my first mission, Satan sought to divert me from my future path and, if possible, to destroy my usefulness in the Lord’s work. That was more than 60 years ago, and I still remember how reasonable his entreaties seemed.
Who has not heard and felt the enticing of the devil? His voice often sounds so reasonable and his message so easy to justify. It is an appealing, intriguing voice with dulcet tones. It is neither hard nor discordant. No one would listen to Satan’s voice if it sounded harsh or mean. If the devil’s voice were unpleasant, it would not persuade people to listen to it.
Shakespeare wrote, “The prince of darkness is a gentleman,”6 and, “The devil can cite Scripture for his purpose.”7 As the great imitator, Lucifer has marvelous powers of deception. As Paul said to the Corinthians, “And no marvel; for Satan himself is transformed into an angel of light.”8
Some of Satan’s most appealing lines are “Everyone does it”; “If it doesn’t hurt anybody else, it’s all right”; “If you feel all right about it, it’s OK”; or “It’s the ‘in’ thing to do.” These subtle entreaties make Satan the great imitator, the master deceiver, the arch counterfeiter, and the great forger.
We all have an inner braking system that will stop us before we follow Satan too far down the wrong road. It is the still, small voice within us. But if we allow ourselves to succumb to Satan’s tempting, the braking system begins to leak brake fluid and our stopping mechanism becomes weak and ineffective.
Nephi has given to us the pattern or formula by which Satan operates:
“And others will he pacify, and lull them away into carnal security, that they will say: All is well in Zion; yea, Zion prospereth, all is well—and thus the devil cheateth their souls, and leadeth them away carefully down to hell.
“And behold, others he flattereth away, and telleth them there is no hell; and he saith unto them: I am no devil, for there is none—and thus he whispereth in their ears, until he grasps them with his awful chains, from whence there is no deliverance.”9
The First Presidency described Satan: “He is working under such perfect disguise that many do not recognize either him or his methods. There is no crime he would not commit, no debauchery he would not set up, no plague he would not send, no heart he would not break, no life he would not take, no soul he would not destroy. He comes as a thief in the night; he is a wolf in sheep’s clothing.”10 Satan is the world’s master in the use of flattery, and he knows the great power of speech, a power his servants often employ.11 He has always been one of the great forces of the world.
I once heard Ernest LeRoy Hatch, former president of the Guatemala City temple, say, “The devil is not smart because he is the devil; he is smart because he is old.” Indeed, the devil is old, and he was not always the devil. Initially, he was not the perpetrator of evil. He was with the hosts of heaven in the beginning. He was “an angel of God who was in authority in the presence of God.”12 He came before Christ and proposed to God the Father, “Behold, here am I, send me, I will be thy son, and I will redeem all mankind, that one soul shall not be lost, and surely I will do it; wherefore give me thine honor.”13 This he wanted to do by force, destroying the agency of man.
Satan became the devil by seeking glory, power, and dominion by force.14 In contrast, Jesus, chosen “from the beginning,” said unto God, “Father, thy will be done, and the glory be thine forever.”15 What a difference in approaches! Wrong as Satan was, he was persuasive enough to entice one-third of the hosts of heaven to follow him.16 He practiced a great deception by saying, “I am also a son of God,”17 persuading others to love him more than God.
Our agency, given us through the plan of our Father, is the great alternative to Satan’s plan of force. With this sublime gift, we can grow, improve, progress, and seek perfection. Without agency, none of us could grow and develop by learning from our mistakes and errors and those of others.
Because of his rebellion, Lucifer was cast out and “became Satan, yea, even the devil, the father of all lies, to deceive and to blind men, and to lead them captive at his will, even as many as would not hearken unto [the Lord’s] voice.”18 And so this personage who was an angel of God and in authority, even in the presence of God, was removed from the presence of God and His Son.19 This caused great sadness, “for the heavens wept over him—he was Lucifer, a son of the morning.”20 Does this not place some responsibility on the followers of Christ to show concern for loved ones who have lost their way and “are shut out from the presence of God”?21 I know of no better way than to show unconditional love and help lost souls seek another path.
Satan does, however, perform an important negative function. In the book of 2 Nephi we are told, “For it must needs be, that there is an opposition in all things.”22 Indeed, Peter warns, “Be sober, be vigilant; because your adversary the devil, as a roaring lion, walketh about, seeking whom he may devour.”23
C. S. Lewis, a Christian author, gave us a keen insight into devilish tactics. In a fictional letter, the master devil, Screwtape, instructs the apprentice devil Wormwood, who is in training to become a more experienced devil:
“You will say that these are very small sins; and doubtless, like all young tempters, you are anxious to be able to report spectacular wickedness. … It does not matter how small the sins are, provided that their cumulative effect is to edge the man away from the Light and out into the Nothing. … Indeed, the safest road to Hell is the gradual one—the gentle slope, soft underfoot, without sudden turnings, without milestones, without signposts.”24
C. S. Lewis also wrote: “A silly idea is current that good people do not know what temptation means. This is an obvious lie. Only those who try to resist temptation know how strong it is. … You find out the strength of a wind by trying to walk against it, not by lying down.”25
The Prophet Joseph Smith related from his own experience, “The nearer a person approaches the Lord, a greater power will be manifested by the adversary to prevent the accomplishment of His purposes.”26
However, we need not become paralyzed with fear of Satan’s power. He can have no power over us unless we permit it. He is really a coward, and if we stand firm, he will retreat. The Apostle James counseled: “Submit yourselves therefore to God. Resist the devil, and he will flee from you.”27 He cannot know our thoughts unless we speak them. And Nephi states that the devil “hath no power over the hearts” of righteous people.28 We have heard comedians and others justify or explain their misdeeds by saying, “The devil made me do it.” I do not really think the devil can make us do anything. Certainly he can tempt and he can deceive, but he has no authority over us that we do not give him.
The power to resist Satan may be stronger than we realize. The Prophet Joseph Smith taught: “All beings who have bodies have power over those who have not. The devil has no power over us only as we permit him. The moment we revolt at anything which comes from God, the devil takes power.”29
He also stated, “Wicked spirits have their bounds, limits, and laws by which they are governed.”30 So Satan and his angels are not all-powerful. One of Satan’s approaches is to persuade a person who has transgressed that there is no hope of forgiveness. But there is always hope. Most sins, no matter how grievous, may be repented of if the desire is sincere enough.
Satan has had great success with this gullible generation. As a consequence, he and his angels have victimized literally hosts of people. There is, however, an ample shield against the power of Lucifer and his hosts. This protection lies in the spirit of discernment through the gift of the Holy Ghost. This gift comes undeviatingly by personal revelation to those who strive to obey the commandments of the Lord and to follow the counsel of the living prophets.
This personal revelation will surely come to all whose eyes are single to the glory of God, for it is promised that their bodies will be “filled with light, and there shall be no darkness” in them.31 All who come unto Christ by obedience to the covenants and ordinances of the gospel can thwart Satan’s efforts. The humble followers of the divine Master need not be deceived by the devil if they will be honest and true to their fellow men and women, go to the house of the Lord, receive the sacrament worthily, observe the Sabbath day, pay their tithes and offerings, offer contrite prayers, engage in the Lord’s work, and follow those who preside over them.
There are forces that will save us from the ever-increasing lying, disorder, violence, chaos, destruction, misery, and deceit that are upon the earth. Those saving forces are the everlasting principles, covenants, and ordinances of the eternal gospel of the Lord Jesus Christ. These same principles, covenants, and ordinances are coupled with the rights and powers of the priesthood of Almighty God. We of this Church are the possessors and custodians of these commanding powers that can and do roll back much of the power of Satan on the earth. We believe that we hold these mighty forces in trust for all who have died, for all who are now living, and for the yet unborn.
My prayer is that through the spreading of righteousness, the evil hands of the destroyer can be stayed so that he will not be permitted to curse the whole world. I pray that God will overlook our weaknesses, our frailties, and our many shortcomings and generously forgive us of our misdeeds. May He bring solace to the suffering, comfort to those who grieve, and peace to the brokenhearted.
After prayerfully studying this message, share it using a method that encourages the participation of those you teach. Following are some examples:
1. Ask family members to imagine they are sitting around a fire. Talk about the dangers of playing with fire. How is this like becoming “intrigued by Satan and his mysteries”? Share some of President Faust’s examples of how we can overcome Satan’s deceptions. Challenge the family to be righteous examples in thwarting his plans.
2. Bring a small toy car, a picture of a car, or have the family look at a car nearby. What would happen if someone were driving and the brakes failed? Cite President Faust’s example of our own inner braking system. Testify of the importance of strengthening our sensitivity to the Holy Ghost and heeding the still, small voice to combat the devil.
3. Using the article, write down some of Satan’s devices and some of the spiritual tools we have to combat Satan. Talk with family members about the devil’s tactics, and explain that we have the power to defeat him. Testify that righteous living can thwart Satan.
[illustration] Detail from Christ and the Rich Young Ruler, by Heinrich Hofmann, courtesy of C. Harrison Conroy Co.
[illustration] Joseph Smith in Liberty Jail, by Greg Olsen
[photo] Photograph by Drake Busath
4. Alma 5:40.
8. 2 Corinthians 11:14; see also 2 Nephi 9:9.
9. 2 Nephi 28:21–22.
10. In James R. Clark, comp., Messages of the First Presidency of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 6 vols. (1965–75), 6:179.
11. See Jacob 7:4.
12. D&C 76:25.
13. Moses 4:1.
14. See Moses 4:3–4.
15. Moses 4:2.
16. See Revelation 12:4; D&C 29:36.
17. Moses 5:13.
18. Moses 4:4.
19. See D&C 76:25.
20. D&C 76:26.
21. See Moses 6:49.
22. 2 Nephi 2:11.
23. 1 Peter 5:8.
27. James 4:7.
28. See 1 Nephi 22:26.
31. D&C 88:67.