훌륭한 선교사가 되기 위해 준비하는 방법
How to Prepare to Be a Good Missionary

러셀 엠 밸라드 장로 십이사도 정원회  

M. Russell Ballard, “How to Prepare to Be a Good Missionary,” Liahona, Mar 2007, 10–15

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교회는 왜 모든 합당한 젊은 남성에게 선교사로 봉사하도록 요구합니까?

주님께서는 그분의 백성들에게 하나님 아버지의 자녀들에게 복음을 전하는 것보다 더 위대한 책임은 주지 않으셨습니다. 선교사들은 사람들을 세상의 어두움에서 끌어내어 예수 그리스도의 복음의 빛과 안전으로 인도합니다. 하나님과 그리스도와 그분의 위대한 속죄의 희생에 대해 별로 많은 관심을 갖지 않았던 사람들을 찾아내어 가르치고 침례를 베풀고 확인 의식을 베푸는 것은 신권 소유자가 할 수 있는 가장 위대한 봉사 가운데 하나입니다.

우리는 인생의 목적을 알고 있습니다. 세상의 다른 사람들은 그것을 모르고 있습니다. 세상에 그 메시지를 전파하기 위해 준비하는 것은 모든 젊은 남성들에게 주어진 책임입니다. 이것은 가슴 설레는 일입니다.

그렇다면 젊은 여성은 어떻습니까? 그들의 책임은 무엇입니까?

젊은 여성이 선교 사업을 하고자 하며 또한 이에 합당하다면 전임 선교 사업은 그들에게도 전적으로 적합한 일입니다. 신권을 소유하는 것은, 젊은 남성들이 회복의 메시지를 세상에 전하는 책임을 동반하게 됩니다. 여건이 허락한다면 젊은 여성들도 선교 사업에 참여하도록 권고 받습니다. 만약 그들이 결혼할 계획을 갖고 있다면, 그것이 더 중요한 부름입니다. 그러나 봉사할 여건이 되는 젊은 여성들은 훌륭한 선교사가 될 수 있습니다. 그들은 훌륭한 교사이며 동정심을 갖고 있으며 특히 여성들과 쉽게 어울릴 수 있습니다. 이 세상 어디에도 더욱 많은 자매 선교사가 와서 기뻐하지 않을 선교부 회장은 없다고 생각합니다.

어떻게 하면 선교 사업을 위해 가장 잘 준비할 수 있습니까?

그 열쇠는 바로 태도입니다. 젊은이들은 어린 시절부터 선교사가 되어야겠다는 결심을 해야 합니다. 그렇게 한다면 그들이 성장하여 세상적인 유혹에 부딪히기 시작할 때, 이러한 유혹들이 그들의 마음 또는 정신 속으로 침투할 가능성은 줄어들 것입니다. 그들은 주님의 종이 되는 일에 집중하고 있기 때문에 유혹에 저항할 것입니다. 그들이 복음을 나누는 가정에서 생활한다면 도움이 될 것입니다. 선교사 정신은 부모와 자녀가 다른 사람들과 복음을 나누는 가정에서 솟아납니다.

제가 새로운 선교사들에게 말하고자 하는 것은 그들이 선교 사업을 하는 18개월 또는 24개월이 그들 자신의 시간이 아니라는 것을 이해해야 한다는 점입니다. 그 시간은 주님의 것입니다. 그들은 자신의 기술과 재능을 전적으로 주님의 왕국을 건설하기 위해 바칠 것입니다. 선교사들이 그렇게 생각한다면 선교사 규칙을 따르는 데 어려움이 없을 것입니다. 그들은 선교부 회장의 권고와 나의 복음을 전파하라에 나와 있는 지침과 총관리 역원의 권고에 거부감을 갖지 않을 것입니다. 그들은 주님의 시간을 일분이라도 낭비하기를 원치 않기 때문에 그 권고를 온전히 받아들일 것입니다.

예비 선교사들이 그 외에 준비할 수 있는 것은 무엇입니까?

선교사들은 교리를 이해해야 하며, 그 교리를 전하는 방법을 알아야 합니다. 빈 독에서는 물을 퍼낼 수 없습니다. 선교사들이 복음을 알고 그것을 어떻게 가르쳐야 할지 안다면, 다른 일은 하고 싶어하지 않을 것입니다. 그들은 언제 어디서나, 어떤 상황에서든지 누구에게나 영의 권능에 힘입어 자신의 말로 가르칠 수 있음을 알 것입니다. 그들에게는 자신감과 내적인 힘이 있습니다. 그와 같은 준비에는 위대한 힘이 있습니다.

이러한 이유로 저는 모든 청남과 청녀가 나의 복음을 전파하라를 잘 숙지하시기를 권고합니다. 젊은이들은 자신을 계발하고 회복의 교리를 스스로 배워야 할 책임이 있습니다. 이러한 준비는 젊은 청남뿐만 아니라 청녀에게도 마찬가지로 중요합니다. 젊은 여성이 결혼을 하든 전임 선교사로 봉사하든 간에 복음은 그녀의 삶에 적용되어야 합니다.

청소년들은 선교 사업에서 어떤 일이 일어나는지 알아보아야 합니다. 가능하다면 선교사를 돕고 선교 사업이 어떤 것인지 알아보는 것이 도움이 될 것입니다.

저는 또한 청소년들이 청소년의 힘을 위하여에 나와 있는 지침을 공부하여 그것에 따르기를 권고합니다. 선교사들은 도덕적으로 깨끗하고 영적으로 준비되어 있어야 합니다. 청소년의 힘을 위하여에 나와 있는 원리들에 따라 생활한다면, 그들은 훌륭한 선교사가 되기 위한 영적인 준비를 갖추게 될 것입니다.

신체적, 재정적 및 정서적 준비는 어떻게 합니까?

선교사들은 자립심을 가져야 합니다. 젊은 사람들은 자신을 돌보는 것을 배워야 하며 부모에게 지나치게 의존해서는 안 됩니다.

그들은 선교 사업에서 요구되는 신체적 요구에 대응할 수 있어야 합니다. 젊은이들은 자신의 체중을 잘 조절해야 하며, 신체적으로 건강해야 합니다. 선교사 일과에는 매일 30분의 운동 프로그램이 포함되어 있습니다. 신체적으로 좋은 컨디션은 정신력을 향상시켜 줍니다.

예비 선교사들은 일하는 것을 배워야 합니다. 그들은 일을 해서 자신의 선교사 비용을 모아야 합니다. 일을 해서 돈을 저축하여 선교사 비용의 전부 또는 일부를 마련한 선교사가 좀 더 잘 준비된 선교사가 될 것이라는 것에 모든 선교부 회장이 저와 의견을 같이할 것입니다. 선교 사업을 위해 일하여 저축하는 것은 봉사에 대한 열정을 불러일으키고 젊은이들에게 훌륭한 직업 윤리를 심어 줄 것입니다. 선교 사업이 무엇이든 간에 그것은 일입니다.

선교 사업을 위해 노력하는 것과 자신의 삶을 책임지는 것은 또한 청남과 청녀에게 정서적으로 도움이 됩니다. 그들은 마음속 깊이 자신들이 어디로 보내지든, 어떠한 여건에 처하든 성공할 수 있다는 것을 압니다. 그들은 자신이 하나님의 일에 대해 점점 흥미를 잃어 가는 세상에서 무엇이든지 해결할 수 있을 만큼 강인하다는 것을 알게 됩니다. 우리는 그와 같은 자신감을 가진 선교사들이 필요합니다.

제2언어를 배우는 것은 어떻습니까?

대부분의 중고등학교가 제2언어 공부를 요구하고 있으며 학생들은 언어를 배우기 위해 열심히 노력해야 합니다. 스페인어를 배우고 타이완으로 부름을 받을지도 모르지만, 그래도 괜찮습니다. 중요한 것은 배우는 방법을 습득하는 것에서 오는 단련입니다. 제2언어를 배워 본 경험으로 그들은 부름 받은 선교부의 사람들이 사용하는 언어를 배우는 것이 좀 더 쉬워졌다는 것을 느끼게 될 것입니다.

그 부름은 어떻게 결정됩니까?

우선, 감독 또는 지부 회장이 젊은 남성 혹은 여성을 접견하고 추천합니다. 그 후 스테이크 회장 또는 선교부 회장이 그 사람을 접견합니다. 대부분의 선교사 지원서는 전자우편을 통해 교회 본부로 발송됩니다. 지원서에는 사진이 첨부됩니다. 지원서가 도착하면 십이사도 정원회의 회원이 사진을 보고, 지역 신권 지도자들이 적은 내용을 근거로 예비 선교사의 태도와 학교 성적과 언어를 배우려는 열의를 신중히 검토합니다. 사도는 또한 전세계 344개 선교부의 필요 사항을 고려한 후 그 선교사가 어디서 봉사해야 할지에 대한 영감을 받습니다. 이 모든 것은 교회 회장의 지시 아래 이루어지며 그 부름은 회장으로부터 옵니다.

왜 어떤 선교사는 자신의 나라에서 봉사하도록 부름을 받습니까?

부름은 계시를 통해 온다는 것을 분명히 말씀드립니다. 선교사들은 주님이 원하시는 곳에서 봉사합니다. 모든 선교부에는 훌륭하고 능력 있는 선교사가 필요합니다. 예를 들어, 미국 버지니아 주에 살며 학교에서 리더였던 한 젊은이가 있다고 합시다. 그는 선교사 부름장을 열어 보고 자신이 솔트레이크시티로 부름을 받았다는 것을 알고는 깜짝 놀랍니다. 그러나 그곳에서 얼마 지나지 않아 그는 왜 주님이 자신에게 그곳에서 봉사하도록 부름을 주셨는지 그 이유를 정확히 알게 됩니다.

어떤 이유로든 자신에게 선교사로 봉사하기 위해 요구되는 자격이 없다고 생각하는 젊은이들에게 어떤 말씀을 하시겠습니까?

2002년에 우리는 선교사 봉사를 위한 자격 요건을 강화하였습니다. 그것은 젊은이들이 합당한 선교사가 되기 위한 자격에 대해 일찍 배우고 그에 따라 생활할 필요가 있음을 의미합니다. 그들은 세상의 죄를 피해야 합니다. 물론 회개는 가능하며 그것은 큰 축복입니다. 그러나 죄를 짓는 자들은 참되고 완전한 회개를 해야 하며, 그렇게 하기 위해서는 시간이 걸릴 수도 있습니다.

그들이 선교사로 봉사할 수 있게 되기 전에 제일회장단의 승인이 필요할 수도 있습니다. 자격 요건을 강화했다고 해서 그 누구도 배제당하지 않습니다. 단지 좀 더 철저하고 때로는 몹시 힘든 회개가 요구될 것입니다. 청소년들에게 간청합니다. 그러한 일에 빠져들지 마십시오! 그토록 힘든 회개를 해야 할 일은 하지 마십시오. 오직 봉사하기에 합당한 생활을 하십시오.

감독이나 지부 회장으로부터 합당하다고 들었음에도 불구하고 자신이 봉사하기에 합당하지 않으며 능력이 없다고 생각하는 젊은이들이 있을 수도 있습니다. 그러나 사실은 다음과 같습니다. 신권 지도자들은 승인의 열쇠를 갖고 있습니다. 신권 지도자들이 누군가가 합당하다고 인정하여 그 사람이 부름을 받게 되면 그 다음에는 그 형제나 자매는 그 부름에 대한 신앙을 행사하고 자신이 합당하고 능력이 있다는 온전한 확신을 가지고 주님을 섬겨야만 합니다.

선교사가 성공하기 위해 필요한 영적인 권능은 어떻게 받습니까?

선교사들이 처음으로 선교 지역에 들어갈 때 그들은 보통 자신감이 결여되어 있습니다. 그래서 우리는 그들에게 훌륭한 동반자를 배정해 줍니다. 이 동반자들은 그들에게 선교 사업을 하는 방법을 가르칩니다. 몇 개월이 지나면 그들은 영으로 가득 차게 됩니다. 그들은 영혼을 그리스도에게로 데리고 옴으로써 오는 기쁨으로 충만해집니다. 그들은 위대한 구속 사업에서 그들이 하나님 아버지와 구주를 돕고 있다는 것을 알게 됩니다. 그것을 깨달을 때, 그들은 열정을 가지고 일하게 됩니다.

이러한 힘은 그들이 순종하고 헌신하며 열심히 일하고 열의를 다할 때 옵니다. 그들이 순종하지 않고 매일 열심히 최선을 다해 일하지 않는다면, 복음의 영을 발산하는 자들로서의 영향력을 갖지 못할 것입니다.

저는 종종 새로운 개종자들에게 교회가 참되다는 것을 처음으로 안 것이 언제였는지 묻곤 합니다. 많은 사람들이 다음과 같이 말합니다. “장로들 또는 자매 선교사들로부터 가르침을 받으며 그들의 신앙의 힘을 느끼고 그들의 얼굴에서 발산되는 광채를 보았을 때 교회가 참되다는 것을 알게 되었습니다.” 여러분이 적극적으로 열심히 노력하지 않는다면 여러분은 그와 같은 영을 지닐 수 없으며, 영은 여러분이 노력했을 때처럼 선교사로서의 여러분의 봉사에 힘을 실어 주지 않을 것입니다.

선교사로 봉사하는 사람들에게 오는 축복은 무엇입니까?

최선을 다하는 헌신적인 선교사들은 대학에서 배울 수 있는 것과 마찬가지로 중요한, 또는 그 이상의 것을 배웁니다. 한 가지 예를 들어 보겠습니다. 선교사들은 사람들과 어울리는 법, 사람들에게 이야기하는 법, 사람들을 돕는 법을 배웁니다. 그들이 의사가 되든 변호사가 되든, 상인이나 그 밖의 어떤 사람이 되든, 사람들과 어울리는 능력은 그들 직업에서의 성패를 좌우하게 될 것입니다.

두 번째 큰 축복은 선교사들은 교리적인 면에서 속죄의 실재에 대한 확신을 갖게 된다는 점입니다. 그들에게서는 그들과 그들의 가족을 이 세상뿐만 아니라 영원을 통해 크게 축복해 줄 예수 그리스도에 대한 사랑과 헌신이 솟아오르게 됩니다. 가장 효과적인 배움은 우리가 누군가를 가르칠 때 옵니다. 그리고 선교사들이 하는 일이 바로 그것입니다. 그들은 교리와 속죄의 실재를 받아들여 자신의 것으로 만듭니다. 이것은 장차 교회에서 받게 될 모든 임무에서 그들에게 축복이 될 것입니다.

또 한 가지 큰 축복은 선교사들이 암흑에서 방황하는 가족들에게 구조의 손길을 내밀어 그들을 복음의 빛으로 인도할 때 그들은 자신의 삶에서 무엇을 원치 않는지 보게 된다는 것입니다. 그 경험은 그들이 어떠한 가치관에 따라 생활하고 싶은지, 어떠한 가족을 원하는지, 자녀를 어떻게 가르치고자 하는지, 그리고 약속된 성전의 축복을 받기 위해 어떠한 목표를 세워야 하는지를 분명하게 해 줍니다. 선교 사업은 세상에서 가장 훌륭한 교육입니다.

여러분이 아시다시피 고든 비 힝클리 회장님은 그분의 선교 사업이 그분 일생을 통한 봉사의 토대가 되었다고 여러 차례 말씀하셨습니다. 그분은 선교 사업이 교회를 인도하는 길에 그를 올려 주었다고 말씀하십니다. 힝클리 회장님이 교회를 훌륭히 인도하고 계신다는 것에 여러분도 동의하시리라 생각합니다.

지금은 교회 역사상 온 세상의 젊은 남성과 여성이 일어나서 선교사로 봉사해야 할 시기입니다. 주님이 필요로 하는 모든 일을 하기에 충분한 젊은이들이 미국에 있다고 생각하지 마십시오. 그분은 교회가 조직된 곳이면 어디서나 영혼들을 주님께 데리고 올 준비를 하는 젊은이들을 필요로 하십니다. 그렇게 할 때, 그들은 온 땅을 축복하여 자신과 자신의 가족에게 현재뿐만 아니라 영원을 통해 하늘의 축복을 가져다줄 것입니다.

만약 전임 선교 사업을 할 수 없다면 어떻게 해야 합니까?

심각한 정신적, 정서적, 또는 신체적인 문제가 있는 남성과 여성은 전임 선교 사업에서 면제됩니다. 그들은 이에 대해 죄책감을 갖지 않아야 합니다. 그들은 그들이 선교 임지로 가는 것만큼이나 소중하고 중요합니다.

전임 선교 사업을 하지 않더라도 그들은 사람들을 찾아 교회에 들어오도록 도울 수 있는 모든 기회를 활용할 수 있습니다. 그들은 대학에서, 직장에서, 그리고 이웃에서 회원 선교사가 될 수 있습니다. 그들은 앞으로 나아가며, 멋지고 충만한 삶을 살고, 어디에 있든지 하나님의 왕국을 건설하는 것을 도와야 합니다. 현재의 사도들 모두가 젊은 시절에 전임 선교사로 봉사할 수 있었던 것은 아닙니다. 어떤 분은 군복무 때문에 그렇게 할 수 없었습니다. 그러나 그들은 모두 선교 사업을 했습니다. 그들 모두가 사람들을 교회로 데리고 왔습니다.

신권 지도자들은 충실하고 의로운 모든 젊은 남성과 여성들이 봉사하도록 도우라는 권고를 받습니다. 예를 들어, 그들은 와드 선교사로서 감독을 도울 수 있습니다. 그들은 감독의 창고에서 일할 수 있습니다. 그들이 성전 근처에 살고 있다면 성전에서 여러 가지 방법으로 봉사할 수 있습니다. 신권 지도자들은 단지 그들이 봉사할 수 있는 방법을 생각한 후, 그 일을 추진시키기만 하면 됩니다.

 

 

Why does the Church ask every worthy young man to serve a mission?

The Lord has given no greater charge to His people than sharing the gospel with our Heavenly Father’s children. Missionaries take people out of the darkness of the world and lead them to the safety and light of the gospel of Jesus Christ. To find and teach and baptize and confirm someone who has never paid much attention to God or to Christ and His great atoning sacrifice is one of the greatest services a priesthood holder can provide.

We know the purpose of life. The rest of the world doesn’t. It rests on the shoulders of every young man to prepare himself to declare that message to the world. It is exciting work.

And young women? What is their responsibility?

A full-time mission is totally appropriate for a young woman, if that is what she wants to do and she is worthy. Holding the priesthood comes with the obligation for young men to carry the message of the Restoration to the world. Young women are invited to participate in missionary work as it is appropriate to their circumstances. If they have prospects for marriage, that is a higher calling. But young women who are in a position to serve make great missionaries. They are good teachers, they have empathy, and they can relate particularly well to women. I don’t think that we have a mission anywhere in the world where the mission president wouldn’t be thrilled to get more sister missionaries.

How do young men and young women best prepare for a mission?

Attitude is the key. Young people need to commit themselves early in life to the idea of a mission. That way, when they get older and begin to face some of the world’s temptations, those temptations will be less likely to penetrate their hearts or minds. They will resist the temptations because they are focused on becoming a servant of the Lord. It helps if they live in a gospel-sharing home. A missionary spirit is generated in a home where parents and children share the gospel with one another.

What I tell new missionaries is that they need to lock into their minds that the 18 or 24 months they are on their missions are not theirs. That time is the Lord’s. They are going to devote their skills and talents full-time to help build His kingdom. When missionaries think that way, they don’t have trouble following the mission rules. They don’t resist the counsel of the mission president, the guidelines in Preach My Gospel, and the counsel of the General Authorities. They embrace that counsel because they don’t want to waste one minute of the Lord’s time.

What else could prospective missionaries do to prepare?

Missionaries need to understand the doctrine, and they need to know how to share it. You can’t take water out of an empty bucket. When missionaries know the gospel and how to teach it, they don’t want to do anything else. They know they can teach anybody, anywhere, anytime, under any circumstances, using their own words accompanied by the power of the Spirit. They have self-confidence and inner strength. There’s great power in that kind of preparation.

For this reason, I encourage every young man and every young woman to get acquainted with Preach My Gospel. Young people have the obligation to enlighten themselves, to understand for themselves the doctrines of the Restoration. That preparation is every bit as important for a girl as it is for a boy. Whether the young woman gets married or serves a full-time mission, the gospel has to operate in her life.

Youth ought to get acquainted with what goes on in missionary work. They would find it helpful, if possible, to assist the missionaries and get a feel for the work.

I also recommend that youth study and follow the guidelines in For the Strength of Youth. Missionaries need to be morally clean and spiritually ready. If they live the principles in For the Strength of Youth, they will be spiritually prepared to be great missionaries.

What about physical, financial, and emotional preparation?

Missionaries need to be self-reliant. Young people ought to learn to take care of themselves and not be so dependent on their mother or father.

They need to be able to handle the physical demands of missionary work. Young people should keep their weight under control and be physically fit. The missionary daily schedule has built into it a 30-minute-a-day exercise program. Being physically tuned up enhances mental capacity.

Prospective missionaries need to learn to work. They ought to have a job and save money for their missions. Every mission president would concur with me that the missionary who has worked and saved and helped pay for part or all of his or her mission is a better-prepared missionary. Working and saving for a mission generates enthusiasm for serving and gives a young man or a young woman a good work ethic. Whatever else missionary work is, it is work!

Working toward a mission and being accountable for their own lives helps young men and young women emotionally as well. They know within themselves that they can succeed no matter where they are sent and no matter the circumstances. They know they are tough enough to handle anything in a world that is becoming less interested in the things of God. We need missionaries with that kind of self-assurance.

What about learning a second language?

Most secondary schools require learning a second language, and students should work hard to do that. Now, they may learn Spanish and get sent to Taiwan, but that’s all right. It’s the discipline that comes of learning how to learn that is important. Having learned a second language, they will find it easier to learn the language of the people in the mission to which they are called.

How is that call determined?

First, the bishop or branch president interviews the young man or young woman and makes a recommendation. Then the stake or mission president interviews the person. Most missionary applications are sent electronically to Church headquarters. A photo accompanies the application. When the application arrives, a member of the Quorum of the Twelve Apostles looks at the photo and carefully reviews the prospective missionary’s attitude as evidenced by what the local priesthood leaders have written, the young person’s grades, and any expressed willingness to learn a language. The Apostle also considers the needs of all 344 missions around the world and then receives a spiritual impression of where the missionary should serve. All this is done under the direction of the President of the Church, and the call comes from him.

Why are some missionaries called to serve in their own countries?

Let me assure you that calls are a matter of revelation. Missionaries serve where the Lord wants them to serve. We need good, capable missionaries in every mission. For example, let’s say there’s a young man, a leader in school, living in Virginia in the United States. He opens his mission call and is shocked to learn he is being sent to Salt Lake City. But he isn’t there long before he knows precisely why the Lord called him to serve there.

What would you say to young people who may feel, for whatever reason, they don’t have what it takes to serve a mission?

In 2002 we raised the bar for missionary service. That means the requirements to be a worthy missionary need to be understood and lived by young people early on. They need to avoid the mischief of the world. Of course, repentance is possible and is a great blessing. But those who stumble must make their repentance true and complete, and that could take time. It may even require First Presidency clearance before they can serve. Raising the bar doesn’t exclude anyone; it just requires more thorough—and sometimes very difficult—repentance. I plead with the youth, don’t get into that! Don’t put yourself through that. Just stay worthy to serve.

Now, there may be some young people who consider themselves unworthy or incapable of serving in spite of what they hear from their bishops or branch presidents. But here’s the reality: priesthood leaders have the keys of endorsement. If the priesthood leaders indicate that a person is worthy and he or she is called, then he or she should exercise faith in that call and serve the Lord in full confidence that he or she is worthy and able.

How does a missionary receive the spiritual power he or she needs to be successful?

When missionaries first come into the field, they usually lack self-confidence. So we put them with good companions, and those companions teach them the way of missionary work. In a few months they are filled with the Spirit. They are filled with the joy that comes from bringing souls to Christ. They understand that they are helping Heavenly Father and the Savior in the great work of redemption. When they realize that, they are on fire.

This empowerment comes from their obedience, dedication, hard work, and enthusiasm. If they are not obedient, if they are not working hard doing the best they know how every day, they won’t have the same impact as those who radiate the spirit of the gospel.

You know, oftentimes I’ll ask new converts when they knew for the first time that the Church is true. It is not unusual for them to say, “I came to know the Church is true when I was taught by the elders or sisters and felt the power of their belief and saw the radiance of their countenance.” If you’re not actively and anxiously engaged, the Spirit won’t be empowering your missionary service as it will if you are.

What blessings come to those who serve missions?

Dedicated missionaries who do their very best learn lessons as important or even more important than anything they can learn in university study. I’ll give you an example. Missionaries learn how to relate to people, how to talk to people, how to help people. Whether they are going to be doctors, lawyers, merchants, or something else, the ability to relate to people can be the difference between being successful or not in that career.

A second great blessing is that missionaries become doctrinally anchored to the reality of the Atonement. There comes to them a love for and devotion to the Lord Jesus Christ that will absolutely bless them and their families in mortality and on into eternity. The most powerful learning experiences we can have are when we teach someone else. And that is what missionaries do. They internalize the doctrine; they internalize the reality of the Atonement. And this will bless them in all future Church assignments.

Another great blessing is that as missionaries reach out to rescue and pull into the light of the gospel families who are wandering in the darkness, they see what they don’t want in their own lives. The experience clarifies for them the values they want to live by, the kind of family they want, the way they want to teach their children, and the goals they need in order to claim the promised blessings of the temple. A mission is the greatest education in the world.

You know, President Gordon B. Hinckley has said many times that his mission is the foundation of his lifetime of service. He credits his mission for putting him on the course that brought him to lead the Church. I think you’ll agree that he is doing so in a magnificent way.

We’re at a time in the Church’s history when young men and young women all over the world need to rise up and serve as missionaries. They can’t assume there are enough young people in the United States to do all that the Lord needs. He needs the youth everywhere the Church is organized to prepare themselves to bring souls to Him. As they do, they will bless the entire earth and bring heaven’s blessings to themselves and their families now and forever.

What If You Can’t Serve Full-Time?

Young men and young women with serious mental, emotional, or physical limitations are excused from full-time missionary service. They shouldn’t feel guilty about that. They are just as precious and important to the Church as if they were able to go into the mission field.

But while they don’t serve full-time, they can take every opportunity to find and help people join the Church. They can be member missionaries in college, at work, and in their neighborhoods. They ought to go forward, have a wonderful and full life, and help build the kingdom wherever they are. Not all of the Apostles serving today were able to serve a full-time mission in their youth, some because they were required to serve in the military. But they all did missionary work. They all brought people into the Church.

Priesthood leaders are encouraged to help every faithful, righteous young man and woman serve. For example, they can assist the bishop as ward missionaries. They could work at a bishops’ storehouse. If they live near a temple, they can serve in many ways there. Priesthood leaders need only think of ways and then move forward.
Elder M. Russell Ballard of the Quorum of the Twelve Apostles.

[photos] Photographs by Bryan Gygi and Michael Kawasaki

[photos] Photographs by Matthew Reier, posed by models

[photos] Photographs by Robert Casey, posed by models

[photos] Photograph by Welden C. Andersen; far right: photographs by Craig Dimond