L. Tom Perry, “Thy Speech Reveals Thee,” Liahona, Jul 2007, 30–33
The words you speak can classify and categorize you.
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엘 톰 페리 장로 십이사도 정원회
여러분이 사용하는 말은 자신이 어떤 계층과 부류에 속하는지를 말해 줍니다.
L. Tom Perry, “Thy Speech Reveals Thee,” Liahona, Jul 2007, 30–33
The words you speak can classify and categorize you.
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신약전서 상의 위대한 인물 중 언제나 특별히 제 마음을 끄는 한 분은 베드로입니다. 베드로는 세상의 것들을 극복하며 그 자신이 예수 그리스도 복음의 증인과 교사가 되기 위해 준비하는 데 많은 어려움을 겪어야 했습니다. 한가지 흥미로운 교훈을 구주에 대한 재판과 구주가 십자가에 달리시기 전 마지막 시간 동안의 그분과 베드로의 관계에서 배울 수 있습니다.
“예수께서 이르시되 내가 진실로 네게 이르노니 오늘 밤 닭 울기 전에 네가 세 번 나를 부인하리라.
“베드로가 이르되 내가 주와 함께 죽을지언정 주를 부인하지 않겠나이다 하고” (마태복음 26:34~35)
그런 후, 운명의 시간이 다가왔으며 베드로는 구주와 함께하는 자임을 밝히지 않았지만 구주에 대한 한결같은 사랑으로 그 시련의 때에 무슨 일이 일어나는지를 보기 위해 그곳에 갈 수밖에 없었습니다.
“베드로가 바깥 뜰에 앉았더니 한 여종이 나아와 이르되 너도 갈릴리 사람 예수와 함께 있었도다 하거늘
“베드로가 모든 사람 앞에서 부인하여 이르되 나는 네가 무슨 말을 하는지 알지 못하겠노라 하며
“앞문까지 나아가니 다른 여종이 그를 보고 거기 있는 사람들에게 말하되 이 사람은 나사렛 예수와 함께 있었도다 하매
“베드로가 맹세하고 또 부인하여 이르되 나는 그 사람을 알지 못하노라 하더라
“조금 후에 곁에 셨던 사람들이 나아와 베드로에게 이르되 너도 진실로 그 도당이라 네 말소리가 너를 표명 [나타낸다] 한다 하거늘
“그가 저주하며 맹세하여 이르되 나는 그 사람을 알지 못하노라 하니 곧 닭이 울더라
“이에 베드로가 예수의 말씀에 닭 울기 전에 네가 세 번 나를 부인 하리라 하심이 생각나서 밖에 나가서 심히 통곡하니라”(마태복음 26:69~75).
여권 사진과 서명이나 지문이 개인을 식별하듯이 베드로의 말은 자신이 누구이며 어디서 자랐는지를 나타냈습니다. 마찬가지로 여러분이 말할 때 상대방은 여러분이 어떤 계층과 부류의 사람인지를 확실히 알 수 있습니다. 우리의 말은 우리가 어떤 종류의 사람인가를 반영하며 우리의 배경과 생활 방식을 나타내 보입니다. 말은 우리의 생각뿐 아니라 내적 감정까지도 나타냅니다.
오늘날, 역사상의 다른 어떤 시대보다도 불경스럽고 상스러운 말이 더 많이 사용되고 있습니다. 한 특별한 경험을 통해 저는 잘못된 말을 사용하는 것이 상대로부터 그런 말이 나오리라 생각하지 못했던 사람들에게 얼마나 충격을 줄 수 있는지를 알게 되었습니다. 저는 제 2차 세계 대전 동안 미해병대 신병 훈련소에 있었습니다. 물론 나의 해병대 동료들의 언어는 여러분이 되풀이하고 싶지 않을 정도의 수준이었습니다. 갓 귀환한 선교사로서 저는 제 언어 수준을 그들보다 높게 유지하겠다고 결심했습니다. 저는 가장 단순하고 흔한 욕설까지도 하지 않기 위해 한결같이 노력했습니다.
어느 날 우리는 최종 자격 점수를 위해 소총 사격장에 있었습니다. 저는 90, 180 그리고 275미터 지점에서는 잘 했습니다. 이제 우리는 450미터 지점까지 왔습니다. 제가 필요로 한 것은 적당한 점수였습니다. 명중은 아니어도 과녁을 맞추기만 하면 되었습니다. 그러면 저는 특등사수가 될 수 있었습니다. 우리는 남보다 월등한 특등 사수가 된다는 꿈에 부풀어 있었습니다. 450미터 발사대에 올라서자 긴장이 되었습니다. 제가 첫발을 발사하자 총의 반동이 어깨에 쏠렸습니다. 물론, 깃발이 흔들리고-저는 과녁을 맞추지 못했습니다. 이렇게 해서 저는 특등 사수가 될 기회를 놓쳤습니다.
제 입에서는 결코 사용하지 않겠다고 결심한 말이 튀어 나왔습니다. 나의 이 충격적이고 후회스런 말에 갑자기 모든 사격이 중단되고 깜짝 놀란 사람들이 돌아서서 저를 쳐다보았습니다. 그날 그 위치에서 사격을 하고 있던 다른 해병이 제가 사용한 말을 했더라면 다른 사람들은 개의치 않았을 것입니다. 하지만 저는 선교사의 표준을 해병대에서도 지키겠다고 결심했었기 때문에, 저도 모르게 그 말을 사용했을 때, 모든 사람이 충격을 받았던 것입니다.
구주께서는 언어의 사용에 관해 우리들에게 이렇게 가르치셨습니다. “입으로 들어가는 것이 사람을 더럽게 하는 것이 아니라 입에서 나오는 그것이 사람을 더럽게 하는 것이니라.” (마태복음 15:11)
부적절한 언어를 삼가기 위해 노력하는 가운데 우리는 종종 대체 용어를 찾게 됩니다. 때때로 그 용어들은 속어와 아주 유사하므로 모든 사람들은 아마도 우리가 그 단어들을 대체하는 용어로 쓰고 있다는 것을 알아챌 것입니다. 또한 이런 단어는 우리의 어휘 향상에 도움이 되지 않습니다.
때때로 성찬식에서 귀환 선교사의 말씀을 들으면서 소스라쳐 놀라기도 합니다. 그들은 선교 지역에서 배운 저속한 말의 대용어인 단어와 어구와 문장을 사용하는데, 이는 그들이 올바른 단어를 습득하지 못하고 선교사업 중에 무엇을 했는지에 대해 잘 알게 해줍니다.
불경스러운 언어나 저속한 언어 사용해 왔지만 그 습관을 고치고자 하는 분들께 이런 제언을 하고자 합니다.
1. 여러분의 어휘에서 그와 같은 말을 지워버리겠다는 결심을 하십시오.
2. 욕설이나 그 대용어를 무심코 입 밖에 냈을 경우, 마음 속으로 그 욕설이나 대용어가 없는 문장을 다시 만들어보십시오.
3. 새로운 문장을 큰 소리로 반복하십시오.
결국 여러분은 저속한 말을 사용하지 않는 습관을 키울 것입니다.
바울이 에베소 성도들에게 준 지침은 우리 모두에게도 유익할 것이라고 생각합니다.
“무릇 더러운 말은 너희 입 밖에도 내지 말고 오직 덕을 세우는 데 소용되는 대로 선한 말을 하여 듣는 자들에게 은혜를 끼치게 하라
“하나님의 성령을 근심하게 하지 말라 그 안에서 너희가 구원의 날까지 인치심을 받았느니라” (에베소서 4: 29~30)
여러분의 언어를 깨끗하고 건전하게 지키겠다는 용기를 가지십시오. 여러분의 언어를 향상시키십시오. 그러면 여러분은 주님을 섬기는 자들의 대열에 서게 될 것입니다.
구주께서는 이렇게 가르쳤습니다. “선한 사람은 마음에 쌓은 선에서 선을 내고 악한 자는 그 쌓은 악에서 악을 내나니 이는 마음에 가득한 것을 입으로 말함이니라.” (누가복음 6:45)
여러분의 입이 여러분의 마음에 가득한 선으로부터 나오는 말을 하기를 여러분 모두를 위해 간구드립니다.
One of the great characters of the New Testament who has always held a special fascination for me is Peter. Peter had to struggle so hard to overcome the things of the world and to prepare himself to be a witness and teacher of the gospel of Jesus Christ. There is an interesting lesson to be learned in the relationship between the Savior and Peter during those final hours before the Savior’s trial and Crucifixion.
“Jesus said unto him, Verily I say unto thee, That this night, before the cock crow, thou shalt deny me thrice.
“Peter said unto him, Though I should die with thee, yet will I not deny thee” (Matthew 26:34–35).
Then came those fateful hours when Peter did not identify himself with the Savior, but still his love for Him demanded that he be present at those trials to see what occurred.
“Now Peter sat without in the palace: and a damsel came unto him, saying, Thou also wast with Jesus of Galilee.
“But he denied before them all, saying, I know not what thou sayest.
“And when he was gone out into the porch, another maid saw him, and said unto them that were there, This fellow was also with Jesus of Nazareth.
“And again he denied with an oath, I do not know the man.
“And after a while came unto him they that stood by, and said to Peter, Surely thou also art one of them; for thy speech bewrayeth [reveals] thee.
“Then began he to curse and to swear, saying, I know not the man. And immediately the cock crew.
“And Peter remembered the word of Jesus, which said unto him, Before the cock crow, thou shalt deny me thrice. And he went out, and wept bitterly” (Matthew 26:69–75).
Just as a passport photo, a signature, or a thumbprint can identify individuals, Peter’s speech revealed who he was and where he had been reared. Just as surely are you classified and put in a special category by those who hear the words you speak. Our speech reflects the kind of person we are, exposing our background and our way of life. It describes our thinking as well as our inner feelings.
Today, probably more than in any other period of history, we find more profanity and vulgarity being used. I had a particular experience in my life that showed me how using the wrong word can shock those who do not expect such an utterance to come from you. I was in boot camp in the U.S. Marine Corps during World War II. Of course, the language among my fellow Marines was not of the caliber that you would want to repeat. Being a recently returned missionary, I determined I should keep my language above the level they were using. I tried consistently to keep from saying even the simplest and most common of swear words.
One day we were on the rifle range firing for our final qualification scores. I had done well in the 100-, 200-, and 300-yard positions. Now we were back at the 500-yard position. All I needed was a reasonable score—just hitting the target without even having to hit the bull’s-eye—and I would make Expert Rifleman. We had been charged up with the desire to excel and be the top platoon in firing for qualifications. I tensed up at the 500-yard standing position and on my first shot threw my shoulder into the rifle. Of course, the flag waved—I had missed the target. And likewise I missed the opportunity of being named Expert Rifleman.
Out of my mouth came a little four-letter word that I had determined never to use. Much to my shock and chagrin, suddenly the whole range stopped firing and everyone turned and looked at me with their mouths open. Any other Marine firing from that position that day could have used the word I used without anyone paying attention. But because I had determined that I would carry the standards of the mission field into the Marine Corps, everyone was shocked when I forgot myself.
The Savior Himself instructed us concerning the use of our speech. He said, “Not that which goeth into the mouth defileth a man; but that which cometh out of the mouth, this defileth a man” (Matthew 15:11).
Many times in our effort to refrain from improper speech, we find words to substitute. Sometimes they are so close to vulgar phrases everyone probably knows that we are substituting words and have not really improved our vocabulary.
I have been appalled at times as I have listened to returning missionaries speak in sacrament meeting. I have heard the words, phrases, or sentences they have picked up in the mission field that were really substitutes for vulgarity, demonstrating their inability to master a proper vocabulary and give the correct impression of what they had been doing on their missions.
To anyone who has followed the practice of using profanity or vulgarity and would like to correct the habit, could I offer this suggestion?
1. Make the commitment to erase such words from your vocabulary.
2. If you slip and say a swear word or a substitute word, mentally reconstruct the sentence without the vulgarity or substitute word.
3. Repeat the new sentence aloud.
Eventually you will develop a nonvulgar speech habit.
I think the instructions Paul gave to the Ephesian Saints would be of value to all of us:
“Let no corrupt communication proceed out of your mouth, but that which is good to the use of edifying, that it may minister grace unto the hearers.
“And grieve not the holy Spirit of God, whereby ye are sealed unto the day of redemption” (Ephesians 4:29–30).
Have the courage to keep your speech clean and wholesome. Improve your vocabulary—it will place you among those who will be found serving the Lord.
The Savior taught, “A good man out of the good treasure of his heart bringeth forth that which is good; and an evil man out of the evil treasure of his heart bringeth forth that which is evil: for of the abundance of the heart his mouth speaketh” (Luke 6:45).
May your mouth speak out of the abundance of that which is good in your heart is my prayer for all of you.
[photos] Photographs by Christina Smith, posed by model
[illustration] Peter’s Denial, by Carl Heinrich Bloch, courtesy of the National Historic Museum at Frederiksborg in Hillerød, Denmark