모든 사람을 환영하며
Welcoming Every Single One

제임스 이 파우스트 회장 제일회장단 제2보좌

By President James E. Faust
Second Counselor in the First Presidency

James E. Faust, “Welcoming Every Single One,” Liahona, Aug 2007, 2–6

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이 글을 통해서 저는 결혼 여부와는 상관없이 모든 회원들에게 발전하고 행복해 질 수 있는 기회를 제안하고자 합니다. 결혼을 했건 안 했건 간에 여러분이 자신의 삶의 주인이 되어 성공을 이루고자 한다면 하나님 아버지를 알아가기 위해 노력할 것을 권고합니다.

이를 가장 잘 할 수 있는 방법은 기도하고 경전을 연구하며 계명을 지키는 것입니다. 주님은 여러분을 사랑하시며 우리가 자신의 삶에 그분을 초대한다면 인도와 지지를 받게 될 것임을 기억하십시오. 주님과 함께 결정을 내리십시오. 자신의 가치를 주님의 관점에서 판단하십시오. 낙담할 때 주님께 기도하십시오. 저는 그분께서 도움을 청하는 우리의 외침을 듣고 계신다고 간증할 수 있습니다. 기도에 대해 통찰력 있게 가르친 선지자 지노스는 “또 나의 고난과 나의 성실함으로 인하여 나를 들으셨사오며” (앨마서33:11)라고 말했습니다.

많은 독신 형제 자매들이 호소하는 한 가지 공통적인 고민거리를 들을 때 우리는 참으로 애절하고 안타까운 마음을 금할 수 없습니다. 어떤 분들은 항상 외로움을 느끼고 낙담하기도 합니다. 훌륭한 감독과 훌륭한 가정 복음 교사가 있고 또한 좋은 직장을 가지고 편안한 환경에서 생활하는 한 교회 회원이 이렇게 말했던 것을 기억합니다. “제가 갖고 있는 것 이상의 것을 바라지 않습니다. 단지 제가 가진 것들을 함께 나눌 누군가가 있기를 바랄 뿐입니다.” 이 문제는 현재 우리 교회에 속한 성인들 중 삼분의 일 이상이 독신이라는 점을 생각해 볼 때 중요한 문제가 아닐 수 없습니다.

고든 비 힝클리 회장님께서는 일부 독신 회원들이 느끼는 이러한 외로움의 고통을 염두에 두고 다음과 같은 제안을 하셨습니다. “고독을 느끼는 대부분의 사람들에 대한 최고의 처방전은 타인을 위해 일하고 봉사하는 것이라고 생각합니다. 저는 여러분의 어려움을 결코 가벼이 여기지는 않지만 여러분보다 더 심각한 문제를 가진 분들이 많다는 것을 주저 없이 말씀드릴 수 있습니다. 한 걸음 나아가서 다른 사람을 위해 봉사하고 그들을 돕고 격려하십시오. 약간의 관심과 격려조차 받지 못해 학교에서 낙오하는 소년 소녀들이 얼마나 많은지 모릅니다. 또한 너무나 많은 연로하신 분들이 외로움과 두려움 속에서 비참하게 살아가고 계십니다. 여러분의 작은 한마디가 그분들께 희망과 기쁨을 조금이나마 안겨드릴 것입니다.”1

우리 모두는 원래 독신이었으며 현재 독신이거나 혹은 언젠가는 다시 독신이 될 수 있기 때문에 교회에서 독신으로 생활하는 것은 이상한 일이 아니라는 점을 기억하십시오. 결혼 역시 어려움과 책임을 동반합니다. 아마 여러분은 한 젊은 신부의 다음과 같은 말을 들어 본 적이 있을 것입니다. “결혼하면 이제 모든 걱정은 끝이야.” 그때 그녀의 현명한 어머니께서 이렇게 답하셨습니다. “그래, 네 말이 맞아. 그런데 끝은 또 다른 시작을 뜻하지 않니?”

우리의 발전을 가늠하며

결혼을 해야겠다는 생각에만 사로잡혀 있으면 우리가 독신으로서 발전할 수 있는 축복과 기회를 놓치고 맙니다. 결혼하고자 하는 소망은 목표를 세우는 데 도움이 됩니다. 목표가 없으면 그 진전의 정도를 알 수 없기 때문입니다. 하지만 눈에 띄는 성과가 없다고 좌절하실 필요는 없습니다. 어떤 것은 측정할 수 없을 때도 있습니다. 여러분이 최선을 다해 노력하고 있다면, 그리고 하루하루 여러분의 시간과 능력을 가장 현명하게 사용하여 달성가능한 목표를 위해 노력하고 있다면 그것이 바로 성공인 것입니다. 이때 여러분이 미혼인지 기혼인지는 문제가 되지 않습니다.

독신 회원들에 대한 이야기를 하다 보니 해롤드 비 리 회장님(1899~1973)께서 하신 다음 말씀이 떠오릅니다. “여러분 가운데는 주님의 계명을 지키는 일에 충실하고 용감하며 그에 따라 생활하고자 애쓸 뿐만 아니라 이 지상에서 왕국을 세우는 일에 참여하고 이웃에게 봉사하는 고귀한 교회 회원도 있을 것입니다.”2 우리는 너무나 자주 아무 생각 없이 경솔하게 훌륭한 분들에게 상처를 주는 실수를 범합니다. 교회 신권 지도자 중 한 분은 진심 어린 마음으로 어떤 훌륭한 독신 자매님에게 이렇게 이야기했다고 합니다. “자매님은 시집 안 가세요?” 물론 그 자매님은 동반자와 함께하는 좀 더 의미있는 삶을 뼈저리게 원하고 계셨습니다. 이 물음에 자매님은 다음과 같이 재치있게 답하셨습니다. “형제님, 저도 물론 너무나 가고 싶죠. 하지만 결혼할 사람이 어느 날 갑자기 하늘에서 떨어지는 건 아니더군요.”

많은 독신 성인들이 그들의 삶에 닥친 문제들을 잘 해결해 나가고 있지만, 여전히 교회와 교회 회원들의 애정 어린 관심이 필요합니다. 이를 통해 그들은 자신들의 가치와 하나님의 사랑을 느낄 수 있게 됩니다. 교회에서 가정과 가족의 중요성에 대해 크게 강조하는 것이 올바르고 적절하지만 때로는 이 때문에 배우자나 자녀가 없는 독신 회원들은 소외감을 느끼게 됩니다.

어떤 이는 이런 글을 남겼습니다. “교회의 많은 회원들은 이혼한 자매들을 마치 나병 환자라도 되는 것처럼 바라봅니다. 저는 몇 년간 솔트레이크에 있는 한 와드에 참석했었는데 거기에서는 해마다 크리스마스 무렵에 배우자와 사별한 사람들을 위한 파티가 열렸습니다. 그러나 저는 한번도 초대 받지 못했습니다. 저는 항상 선한 삶을 살아왔기 때문에 주님이라면 분명히 저를 초대하셨을 텐데 말입니다. 사별과 이혼을 모두 겪어 본 몇몇 지인들은 이혼이 사별보다 훨씬 힘들었다고 이야기하곤 합니다.”

또 다른 이는 이렇게 말했습니다. “교회가 가족과 자녀들의 중요성을 얼마나 강조하는지 잘 알고 있기 때문에 우리가 얼마나 괴짜 취급을 받는지 잘 알고 있습니다. 보통 사람처럼 받아들여질 때 얼마나 기쁜지 몰라요.” 독신이기 때문에 소외감을 느낀다는 것은 말도 안 됩니다. 우리는 바울이 에베소 사람들에게 ‘그러므로 이제부터 너희는 외인도 아니요 나그네도 아니요 오직 성도들과 동일한 시민이요’(에베소서 2:19)라고 말씀하신 바와 같이 모든 이들이 교회에서 소속감을 느끼기를 바랍니다. 우리는 주님의 교회에 속해 있을 뿐만 아니라 서로에게도 속해 있습니다.

독신 성인 회원들이 속해 있는 모든 모임에서 아버지와 어머니, 그리고 가족은 중요 관심사가 되곤 합니다. 몇 해 전 십이사도 정원회 회장 대리이신 보이드 케이 패커 회장님은 교회의 독신 회원들에게 이렇게 말씀하셨습니다. “우리는 가족에 대해 많이 이야기 합니다. 가끔씩 여러분은 속상해 하면서 속으로 이렇게 말하고 싶을지도 모릅니다. ‘다들 가족에 대한 얘기만 하네. 그런데 난 왜 가족이 없을까 … 그만하세요. 더 이상 말씀하지 마세요. 제발 가족에 대해 그만 좀 얘기했으면 좋겠는데.’ 하지만 여러분은 우리가 계속해서 가족에 관하여, 즉 아버지, 어머니, 자녀, 그리고 가정의 밤, 성전 결혼, 배우자와 함께하는 삶 등에 대해서 이야기를 하도록 기도해야 합니다. 왜냐하면 그것들이 언젠가는 모두 여러분의 것이 될 것이기 때문입니다. 우리가 그러한 것들에 대해 이야기하지 않으면 다른 사람들뿐만이 아니라 결국 여러분도 손해를 볼 것입니다.”3 저는 이 말에 공감하며 여러분께 되풀이하여 말씀드리고 싶습니다. 결국 이러한 모든 축복이 실로 여러분의 것이 될 것입니다.

도움의 손길을 내밀며

여러분 모두는 한 마리의 길 잃은 양을 찾기 위해 떠난 선한 목자의 비유(누가복음 15:3~6)를 기억하실 겁니다. 여러분께서 독신 회원들에게 먼저 다가가지 않으신다면 그들은 교회에서 떨어져 나갈지도 모릅니다. 우리의 도움이 필요한 사람들을 돕기 위해 다가가는 방법에는 여러 가지가 있습니다.

우리가 독신들을 위해 개인적으로 할 수 있는 것은 무엇일까요? 한 가지 방법은 그분들과 함께하기 위해 노력하는 것입니다. 교회 모임에서 독신 형제 혹은 자매가 혼자 앉아 있는 것을 보면, 우리는 다가가서 그들과 함께 앉거나 여러분과 함께 앉자고 권할 수 있습니다. 우리 모두는 그분들께 우정의 손길을 내밀 수 있습니다. 또한 힝클리 회장님께서 개종자들을 위해 주신 다음과 같은 충고를 독신 회원들에게도 적용할 수 있습니다. 즉, 그들은 교회에서 봉사할 부름과 친구가 필요하며 하나님의 말씀으로 양육되어야 한다는 것입니다. 여기에다 훌륭한 가정 복음 교사라는 항목을 더 추가하고 싶습니다. 부지런한 가정 복음 교사는 가정 복음 교육 메시지로 독신 회원들의 필요 사항을 채워줄 것입니다. 또한 그분들과 우정을 나누고 격려하면서 동질감을 느낄 수 있고, 특히 독신 자매들에게는 신권 축복을 받는 기회를 줄 수 있습니다.

독신들을 바라볼 때 독신이라는 겉만 보고 그 내면을 보지 않는 경우가 있습니다. 독신들 역시 평범한 사람들이며 다른 사람들이 그렇게 대해 주기를 바랍니다. 자신이 원해서 독신이 된 사람은 아마도 거의 없을 것입니다. 시편 작가가 말했듯이 우리도 “고아의 아버지”가 되며 “하나님이 고독한 자들은 가족과 함께 살게 하시며”(시편 68:5~6)라고 한 말씀을 기억합시다. 우리 모두는 하나님의 가족이며 언젠가는 하나님의 면전으로 돌아가서 주님께서 그의 모든 자녀들을 위해 예비하신 거처에 거하게 될 것입니다.

교회 지도자들에게 제언함

교회 지도자들에게는 다음과 같은 지침을 드립니다. “감독단이나 지부 회장단은 자녀가 없거나 부모와 따로 사는 독신 회원들로 구성된 가정의 밤 그룹을 하나 이상 구성할 수 있습니다.”4 또한 “독신들은 노변의 모임, 무도회, 합창 연습, 신권 준비 세미나, 성전 준비 세미나, 성전 방문, 문화 행사와 스포츠 모임과 같은 스테이크 및 와드 활동에 초대되어야 합니다.”5

교회 지도자들은 역원 모임에서 독신 회원들의 필요 사항에 대해 상고해야 하고 독신들에게 의미 있는 부름과 임무를 주며 활동에 참여시켜야 합니다. 정원회와 상호부조회 지도자들은 독신 회원들이 필요로 하는 것들에 주의를 기울이고 특히 공과 주제가 결혼이나 자녀에 관한 것일 때 더더욱 신경을 써야 합니다. 독신 회원들을 기억하고 그들에게 필요한 영적 말씀을 주어야 합니다.

지금 행복해지십시오

독신이라고 해서 여러분이 즐겨야 할 행복의 기회를 피해서는 안 됩니다. 해롤드 비 리 회장님(1899~1973)께서 하신 다음 말씀을 기억하십시오. “행복은 외부에 있는 것이 아니라 우리의 내면에 있는 것입니다. 행복은 삶의 문제들에 부딪혔을 때 우리가 어떤 마음가짐을 갖느냐에 달려 있습니다.”6

많은 독신 회원들이 가족이나 이웃에게 힘을 줄 수 있다는 것을 상기하십시오. 이들은 조카, 형제 자매, 그리고 친척들을 지지하고 받아들이며 사랑을 나눌 수 있습니다. 따라서 독신들도 양육을 할 수 있습니다. 그렇게 함으로써 그들은 부모들과 하지 못하는 이야기들을 그들과 나눌 수 있기 때문에 훨씬 큰 영향력을 발휘할 수 있습니다.

마지막으로 독신 회원들께 드리고 싶은 조언은 하나님 아버지께 자주 기도를 하라는 것입니다. 왜냐하면 여러분을 누구보다 잘 아시는 하나님 아버지께서는 여러분의 약점뿐만 아니라 강점과 재능을 잘 아시기 때문입니다. 그분께서는 여러분을 지상에 보내셔서 인성을 닦고 발전시킬 기회를 주셨습니다. 하나님께서 여러분을 도와주시리라는 것을 약속드립니다. 그분은 여러분이 무엇을 원하는지 알고 계시며 여러분에게 약속된 동반자를 보내주심으로써 축복해 주실 것입니다. 

가정 복음 교사를 위한 제언

기도하는 마음으로 이 메시지를 공부한 후에 여러분이 가르치는 사람들이 참여하도록 격려하여 이 메시지를 함께 나눈다. 몇 가지 예를 들면 다음과 같다.

1. 독신 성인들에게 주는 권고, 성도의 벗, 1997년 11월호, 17쪽.

2. Strengthening the Home (팸플릿, 1973), 8쪽.

3. Melchizedek Priesthood MIA Conference, 1973년 6월; 제임스 이 파우스트, “Happiness Is Having a Father Who Cares,” Ensign, 1974년 1월호, 23쪽 인용.

4. 교회 지침서, 제1권: 스테이크 회장단 및 감독단 (2006), 126쪽.

5. 교회 지침서, 제1권, 126쪽.

6. “A Sure Trumpet Sound: Quotations from President Lee”, Ensign, 1974년 2월호, 78쪽.

 

 

My desire in this message is to offer opportunities for development and happiness for all members, whether married or single. To be in control of your life, to be a success regardless of your marital situation, I recommend that you come to know your Father in Heaven.

You can best do this by prayer, study, and keeping the commandments. Always remember that He loves you and will give you guidance and support if you will invite Him into your life. Include Him in your decision making. Include Him when you take inventory of your personal worth. Pray to Him when you are discouraged, because I testify that He does hear our cries for help. In his insightful discourse on prayer, the prophet Zenos observed, “And thou didst hear me because of mine afflictions and my sincerity” (Alma 33:11).

We are deeply moved and sobered as we hear a common thread running through the expressions of many of our single members. For some, loneliness and discouragement are their most constant companions. One great soul who has a good bishop, a good home teacher, a good position, and comfortable circumstances said, “I don’t need more to do; I just need someone to do it with.” This becomes a matter of great concern when we consider that at least one-third of adult Church members are single.

Without downplaying the ache of loneliness that some singles feel, President Gordon B. Hinckley offered something of an antidote when he advised: “I believe that for most of us the best medicine for loneliness is work and service in behalf of others. I do not minimize your problems, but I do not hesitate to say that there are many others whose problems are more serious than yours. Reach out to serve them, to help them, to encourage them. There are so many boys and girls who fail in school for want of a little personal attention and encouragement. There are so many elderly people who live in misery and loneliness and fear for whom a simple conversation would bring a measure of hope and brightness.”1

Please remember that we have all been single, are now single, or at some time may again be single; so being single in the Church is not extraordinary. Being married also carries challenges and responsibilities. Perhaps you have heard of the young bride who said, “When I get married, it will be the end of my troubles.” Her wise mother replied, “Yes, my dear, but which end?”

Measuring Our Progress

It does not help to become so obsessed with the desire to be married that we miss blessings and opportunities for development while we are single. I also believe it would be helpful to set goals; without goals you cannot measure your progress. But don’t become frustrated because there are no obvious victories. Some things cannot be measured. If you are striving for excellence—if you are trying your best day by day with the wisest use of your time and energy to reach realistic goals—you will be a success whether you are married or single.

Speaking of single members, President Harold B. Lee (1899–1973) once said, “In your ranks are some of the noblest members of the Church—faithful, valiant, striving to live the Lord’s commandments, to help build up the kingdom on earth, and to serve your fellowmen.”2 Too often we are thoughtless and insensitive to the feelings of these choice souls among us. One well-meaning priesthood leader, concerned about one of these choice single women whose heart was aching for companionship and a more fulfilling life, asked, “Why don’t you get a husband?” She replied in good humor, “Brother, I would love to, but I can’t go pick one off a tree.”

Although many single adult members are well-adjusted to life and its problems, they still need loving attention from the Church and its members to reaffirm their usefulness and the love that God has for each of them. The proper and rightful focus of the Church on the home and the family frequently causes some single members who have no companion or children to feel left out.

One writes: “Many members of the Church treat a divorcée as if she had leprosy. I have lived in a certain LDS ward in Salt Lake for several years, where they had a widows’ and widowers’ party every year at Christmastime. I was never invited. I have always lived a good life and believe the Savior would have invited me. I am acquainted with some who have experienced both death and divorce, and they say that divorce is worse than death.”

Still another writes: “Believe me, with the Church emphasis on families and children, we are already thoroughly aware that we are ‘oddballs.’ It has been a real pleasure to be accepted as a normal person.” No one should feel isolated because he or she is single. We want all to feel that they belong to the Church in the context of Paul’s message to the Ephesians: “Ye are no more strangers and foreigners, but fellowcitizens with the saints, and of the household of God” (Ephesians 2:19). We belong not only to the Lord’s Church but also to each other.

All society, including single adult members, has a vested interest in fathers and mothers and families. A few years ago, President Boyd K. Packer, Acting President of the Quorum of the Twelve Apostles, said to the single members of the Church: “We talk a lot about families. Sometimes in bitterness, you will want to say ‘all this talk about families, but I don’t have a family, and …’ stop there! Don’t add that extra phrase. ‘I wish they would stop talking so much about families.’ You pray that we do keep talking about families; about fathers and mothers and children and family home evening, temple marriage and companionship and all of the rest, because all of that will be yours. If we stop talking about it, then you, among all others, will be the losers.”3 I echo that sentiment. By and by, all of that will indeed be yours.

Seeking Those in Need

We all recall the parable of the good shepherd who left the multitude and went out in search of a single sheep who was lost (see Luke 15:3–6). Some of our members who are single may become lost unless we reach out to them. Seeking out the one who needs our help involves reaching out in many ways.

What can we do as individuals to reach out to singles? One way is to make an effort to be more inclusive. When we see someone sitting by him or herself in a Church meeting, we can either go and sit with him or her or invite him or her to sit with us. We can all offer the hand of friendship. Indeed, it would be well for us to remember the advice of President Hinckley concerning converts and apply it to those who are alone: they need a friend, a calling, and nourishment by the good word of God. I think we could add one more to this list—a good home teacher. Diligent home teachers will gear home teaching messages to the needs of single members. They can also provide friendship, encouragement, a feeling of acceptance, and, particularly for single sisters, the opportunity for priesthood blessings.

It is easy to label someone as single and then not be able to look past the label. Singles are people and would like to be treated as such. Not all are single by choice. Let us, as the Psalmist said, “be a father of the fatherless” and remember that “God setteth the solitary in families” (Psalm 68:5–6). We all belong to the family of God and someday will return to Him, to the mansions He has prepared for all His children.

How Leaders Can Help

Here are some guidelines for Church leaders: “The bishopric [or branch presidency] may organize one or more home evening groups for single members who do not have children in the home and do not live with their parents.”4 In addition, “single members should be offered stake and ward activities such as firesides, dances, choirs, priesthood preparation seminars, temple preparation seminars, temple visits, cultural events, and sports.”5

Church leaders should ponder the needs of single members regularly in leadership meetings and include them in meaningful callings, assignments, and activities. Quorum and Relief Society leaders should be sensitive to the needs of single members, particularly when lessons include topics such as marriage and children. Single members need to be remembered and nourished.

Being Happy Now

Being single does not mean you have to put off being happy. As President Harold B. Lee (1899–1973) once said: “Happiness does not depend on what happens outside of you, but on what happens inside of you. It is measured by the spirit with which you meet the problems of life.”6

I remind you that many who are single bring much-needed strength to family members and others, providing support, acceptance, and love to nieces and nephews, brothers and sisters, and extended family members. Thus, in a sense, singles can do much parenting in their own right. As they do so, they can have a great impact because so often they can say things parents cannot say to their own children.

Lastly, my advice to those of you who are single is to pray often because our Heavenly Father, who knows you best of all, knows your talents and strengths as well as your weaknesses. He has placed you here on the earth at this time to develop and refine these characteristics. I promise you He will help you. He is aware of your needs, and by and by those promised blessings of companionship will come to you.

Ideas for Home Teachers

After prayerfully studying this message, share it using a method that encourages the participation of those you teach. Following are some examples:

  • 1. Discuss President Faust’s admonition to seek out those in need. Challenge the family to visit with a single member or nonmember. Have the family suggest other ways they could help that person feel more welcomed and valued. Encourage them to spend time getting to know him or her better.

  • 2. Start the lesson with a discussion or game. During the activity, ask an individual to leave the room for a few minutes. Call the person back before sending out another. After everyone has been out of the room, discuss how it felt to be alone. Explain that “we have all been single, are now single, or at some time may again be single.” Discuss how each of us can make our lives happy and meaningful regardless of our circumstances.

  • 3. Bring a ruler or measuring tape. Show it as you share counsel from the section “Measuring Our Progress.” Discuss how we should be measuring our lives. Testify that if we strive for excellence, we can be successful.

[illustrations] Illustrations by Gregg Thorkelson

Notes

1. “A Conversation with Single Adults,” Liahona, Nov. 1997, 20.

2. Strengthening the Home (pamphlet, 1973), 8.

3. Melchizedek Priesthood MIA Conference, June 1973; quoted in James E. Faust, “Happiness Is Having a Father Who Cares,” Ensign, Jan. 1974, 23.

4. Church Handbook of Instructions, Book 1: Stake Presidencies and Bishoprics (2006), 125–26.

5. Church Handbook of Instructions, Book 1, 126.

6. “A Sure Trumpet Sound: Quotations from President Lee,” Ensign, Feb. 1974, 78.