엠 러셀 밸라드 장로 십이사도 정원회
교회가 점차 두각을 나타내고 다른 사람들에게서 받는 질문이 늘어남에 따라 우리는 관계를 맺고, 친구가 되며, 정확한 정보를 전달할 수 있는 좋은 기회들을 접하고 있습니다.
M. Russell Ballard, “Faith, Family, Facts, and Fruits,” Liahona, Nov 2007, 25–27
The growing prominence of the Church and the increasing inquiries from others present us with great opportunities to build bridges, make friends, and pass on accurate information.
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형제자매 여러분, 1997년에 개척자들의 솔트레이크 계곡 도착 150주년을 기념한 이래로, 전세계적으로 교회에 관한 문의가 급증했습니다. 이렇듯 커가는 관심은 교회의 빠른 성장, 솔트레이크시티에서 개최된 동계 올림픽과 같은 행사, 그리고 많은 교회 회원들이 자신이 선택한 전문 분야에서 보여주는 탁월함 덕분입니다.
이러한 질문은 교회뿐만 아니라 회원인 여러분도 개별적으로 받았을 것입니다. 우리에 관해 거의 혹은 전혀 모르는 사람들에게 광범위하게 퍼져 있는 교회와 회복된 위대한 복음을 설명하기란 쉽지 않습니다. 모든 질문이 다른 질문들과 연관되어 있는 것처럼 보이기 때문에 하나의 특정한 부분에 관한 질문조차도 답하기 어려울 수 있습니다. 우리가 받는 가장 일반적인 요청은 다음과 같은 아주 간단한 것입니다. “귀하의 교회에 관해 조금 말씀해 주십시오.” 여기서 핵심 단어는 “조금”입니다. 그들은, “당신이 알고 있는 모든 것들을 말한 후에, 나머지 것들도 모두 말해 줄 사람을 보내주십시오.”라고 말하지 않습니다.
물론, 우리는 사람들의 관심을 환영하며, 많은 사람이 우리의 교리와 믿음에 관해 더 많이 배우기를 바랍니다. 이것이 우리에게 세계 전역에서 자비로 봉사하는 53,000명 이상의 전임 선교사가 있는 이유입니다.
그러나 우리는 관심과 단순한 호기심 사이에 차이가 있다는 사실을 기억해야 합니다. 가끔 사람들은 단순히 이 교회가 어떤 교회인지 알고 싶어합니다. 이렇게 일반적인 호기심을 가진 사람들이 미디어나 다른 외부의 목소리에서 나올 수 있는 불완전한 대답, 부분적인 진실, 또는 거짓 진술에 의존하지 않도록 회원인 우리가 명확하고 정확한 정보를 직접 알려줄 필요가 있습니다. 교회에 관한 많은 오해와 거짓 정보는 우리가 어떤 사람이며 무엇을 믿는지 명확하게 설명하지 않은 우리 자신에게도 잘못이 있습니다.
제가 봉사하고 있는 공보 위원회는 오늘날 이 교회의 기본사항에 대해 알고 싶어하는 분들에게 제시할 명확하고 간결한 설명의 필요성을 절실하게 느껴왔습니다. 저는 도움이 되기 위해 우리가 찾은 몇 가지를 여러분과 나누고자 합니다. 여러분은 친구, 혹은 여러분이 알고 있는 다른 신앙을 가진 사람들에게 우리가 믿는 것을 설명하는 데 도움이 될 만한 대화의 주제들을 모아 자신만의 목록을 준비할 수도 있습니다. 제 경우에 그랬듯이, 신앙개조 사본과 함께 오늘날 이 교회에 관한 몇 가지 사실들을 한 장 분량으로 준비하는 것은 여러분에게도 도움이 될 것입니다.
여기, 오늘날 어떤 사람이 교회에 관한 기본 지식을 얻는 데 도움이 될 네 가지 주제가 있습니다. 네 가지 제목마다 제가 찾아낸 몇 가지 도움이 되는 간략한 설명들이 있습니다. 실제로 우리에 관해 전혀 모르는 사람이 이 설명을 듣거나 읽고 있다고 상상해 보십시오. 이 네 가지 주요 주제들은 사실, 신앙, 가족, 그리고 회복된 복음의 열매를 다루고 있습니다.
몇 가지 사실들에는 다음 내용들이 포함될 수 있습니다.
• 첫 번째, “몰몬”은 예수 그리스도 후기 성도 교회의 별명입니다. 회원들은 종종 “몰몬”, “후기 성도”, 또는 “LDS”로 불립니다. “성도”란 용어는 “회원”을 뜻합니다.
• 두 번째, 이 교회는 첫 번째 선지자이자 회장인 조셉 스미스에 의해 뉴욕 주 북부 지방에서 1830년에 회복되었습니다. 오늘날 교회 본부는 솔트레이크시티에 있으며, 현재의 선지자는 고든 비 힝클리 회장입니다.
• 세 번째, 현재 176개 국가와 영토에 천삼백 만 명이 넘는 회원들이 있습니다. 이 중 약 육백만 명이 미국에 있으며, 이로 인해 이 교회는 미국에서 네 번째로 큰 기독교 교파가 되었습니다. 세계에서 가장 급성장하고 있는 기독교 종파의 하나로서, 평일에 매일 새로운 예배당을 한 채씩 짓고 있습니다. 회원들이 수입의 10%를 십일조로 냄으로써 예배당 신축과 다른 프로그램들을 가능케 합니다.
• 네 번째, 무보수로 자원 봉사하는 회원들이 지역 모임을 인도합니다. 남자와 여자들 모두가 지명된 지도자의 직분에서 봉사합니다.
• 다섯 번째, 정치 및 정부 기관에서 회원들이 몰몬을 훌륭하게 대표하고 있습니다.(예를 들면, 미국의 양 정당에는 16명의 교회 회원인 국회 의원들이 있습니다.) 또한 세계 전역에 있는 회원들이 경영, 의료, 법률, 교육, 미디어, 스포츠 및 오락 분야에서 명망 있는 높은 위치에서 일하고 있습니다.
다음으로, 사람들은 강한 전통적인 가치를 지닌 헌신적인 기독교인으로서 우리 신앙에 관해 알 필요가 있습니다. 신앙개조와 함께 우리는 다음 사항을 강조해야 합니다.
• 우리는 영혼의 영원성과, 하나님이 우리 영의 아버지라는 것, 그리고 죽은 후에 우리가 그분께 돌아갈 수 있다는 것을 믿습니다.
• 우리는 예수 그리스도께서 우리의 개인적인 구주이심을 믿으며 그분과 그분의 가르침이 우리 삶의 본보기가 되도록 노력해야 함을 믿습니다. 우리는 다른 교회에서 성찬을 취하는 것과 비슷하게, 일요일 예배 모임에서 그리스도의 속죄의 희생을 기념합니다. 우리는 예수 그리스도께서 하나님의 아들이시며 온 인류의 구주임을 믿는 모든 사람들을 같은 기독교인으로 받아들입니다. 많은 기독교인들이 우리가 그들과 공유하고 있는 점이 많다는 사실을 이해하지 못합니다. 조셉 스미스는 예수 그리스도께서 우리 믿음의 핵심이시며, 그 외 모든 것은 이에 부가적인 것이라고 가르쳤습니다.(조셉 스미스, The Elders Journal, 1838년 7월, 44쪽) 그래서 교회의 이름도 “예수 그리스도 후기 성도 교회”입니다.
• 우리는 예수 그리스도께서 설립하신 초기 교회가 사라졌다가 우리 시대에 다시 회복되었음을 믿습니다. 하나님의 이름으로 행하도록 남성들이 받는 권세인 신권이, 우리를 인도하시는 사도와 선지자와 함께, 구원의 모든 필수 의식들을 받을 수 있도록 회복되었습니다.
• 우리는 성경, 즉 구약전서와 신약전서 모두를 믿으며 또한 이를 사용합니다.
• 그리고 우리는 성경을 지지하고 그것의 진실됨을 증거하며, 그리스도의 성역과 신성 및 인간이 받는 하나님의 계속되는 계시에 대해 증거하는 몰몬경과 다른 경전들을 믿습니다. 참으로 몰몬경은 “예수 그리스도의 또 하나의 성약”입니다.
사람들이 알아 두면 좋은 다음 주제는 어떻게 우리의 신학과 생활 방식이 가족 중심적인가 하는 것입니다. 다시 한번, 다음의 간략한 설명들은 우리가 가족을 중요하게 여긴다는 사실을 잘 모르지만 호기심을 갖고 있는 사람들에게 도움이 될 것입니다.
• 몰몬들은 특히 교회와 사회의 기본 단위로서 가족에 관해 강조합니다. 우리에게는(한 남자와 한 여자 사이의 결합으로 정의되는) 결혼에 대해 큰 책임이 있습니다. 교회 초기 개척자 시대에 제한적으로 실시했던 일부다처제는 약 117년 전인 1890년에 중단되었습니다.
• 우리 교회의 회원이든 아니든, 가족들은 우리의 예배당에서 갖는 일요일 모임에 참석할 수 있습니다. 그곳에서 우리는 서로에게 경전의 말씀을 가르치며 함께 예배를 드립니다.
• 후기 성도 가족들은 보통 매주 월요일 저녁에 “가정의 밤”을 갖도록 권고를 받습니다. 가정의 밤은 부모가 자녀들에게 가치관을 가르칠 시간과 서로 즐겁게 지낼 수 있는 규칙적이고 안정된 시간을 제공합니다. 우리는 교회의 회원이 아닌 분들에게도 자신의 가족과 함께 가정의 밤을 갖도록 권고합니다.
• 교회에는 가족을 보조하는 여성, 청소년 및 어린이들을 위한 보조 프로그램이 있습니다. 이 프로그램들은 종교 교육, 기독교인으로서의 봉사, 스포츠, 연극, 음악 및 스카우트 활동 등을 제공합니다.
• 또한 젊은이와 노인들에게 더 큰 유대감, 동질감, 소속감을 제공하는 대가족, 계보 및 개인 가족 역사에 초점을 두고 있습니다. 우리 신앙에서 가장 성스러운 의식들은 살아있거나 돌아가신 모든 가족들과 관련이 있으며 이 의식들 중 일부는 성전에서 행합니다.
이제, 어떤 사람이 우리에 관한 몇 가지 사실들을 이해하기 시작하고 우리의 신앙과 가족의 중요성을 통해 우리를 더욱 정확하게 알게 되었다 하더라도, “그들의 열매로 그들을 알리라”고 구주께서는 말씀하셨습니다. 교회, 혹은 삶의 방식은 그것이 가져오는 열매 또는 결과로 판단해야 합니다. 여기 미국 통계를 기초로 한 몇 가지 예가 있습니다. 그것들은 종교에 따라 생활하는 몰몬들에게 전 세계적으로 비슷할 것입니다.(여기서 몰몬은 정기적으로 교회와 성전에 참석하는 사람들을 뜻합니다.)
• 열매들 중 하나는 장수입니다. 연구에 따르면, 종교에 따라 생활하는 몰몬들은 더 건강하며 국가의 평균 수명보다 더 오래 삽니다. 1833년에 주님은 조셉 스미스에게 장수하고 건강한 삶을 누리기 위한 삶의 방식인 “지혜의 말씀”을 계시하셨습니다.
• 둘째, 성전에서 결혼하고 정기적으로 성전에 참석하는 사람들의 이혼율은 미국 및 세계 평균 이혼율보다 훨씬 낮습니다.
• 셋째, 우리는 국가의 평균 수준보다 더 높은 교육 수준을 이루고 있습니다.
• 넷째, 70,000명 이상의 교회 회원들이 18개월에서 24개월 동안 세계 전역에서 자비로 인도주의적 봉사, 지명된 교회 봉사 및 전임 선교사로 자원봉사하고 있습니다.
• 다섯째, 우리는 자립과 강한 노동 윤리를 강조합니다. 우리는 지역사회와 다른 사람들을 위한 봉사 활동에 적극 참여할 것을 권장합니다. 교회는 재난 복구와 구제를 위해 회원들이 바치는 셀 수 없는 봉사 시간을 포함하여, 전세계적으로 진행되는 인도주의적 대업에 상당한 돈, 물품 및 봉사를 계속 제공해 오고 있습니다.
형제자매 여러분, 오늘날과 같이 바쁜 세상에서, 저는 대부분의 사람들이 한 번에 몇 가지 이상의 중요한 사실들을 읽거나 그것에 집중하지 못한다는 것을 알게 되었습니다. 여러분이 친구와 친지들에게 교회에 관해 알리는 데 사용할 것으로 무엇을 택하든, 그것들을 적어보고 정확한지 확인해 본 후, 간단 명료하게 정리하십시오.
교회가 점차 두각을 나타내고 다른 사람들에게서 받는 질문이 늘어남에 따라 우리는 관계를 맺고, 친구가 되며, 정확한 정보를 전달할 수 있는 좋은 기회들을 접하고 있습니다. 그러나 우리가 어떤 사람이고 무엇을 믿는지, 우리 스스로 표현하지 않고 다른 사람들이 정해 버리도록 내버려 둔다면, 이러한 발전은 더 큰 오해와 편견의 여지를 제공할 수 있습니다.
일반적으로, 우리 회원과 개인적인 친분이 있는 사람들에게는 별 문제가 없습니다. 그러나 교회 회원들을 전혀 모르는 수많은 사람들이 있습니다. 저는 이 교회에 관해 아주 조금 알고 있는 사람들이 우리에 관해 더 많이 배우려고 노력하기를 바랍니다. 저는 그들이 우리에 대해 모르는 사람 혹은 경우에 따라 고의로 오도하거나 중상 모략하려는 사람들이 전하는 잘못된 정보를 통해 우리를 판단하기보다는 회원들을 통해 알게 되기를 바랍니다.
회원으로서 여러분은 사실, 신앙, 가족 및 복음의 열매 등과 함께 신앙개조에서 찾을 수 있는 기본 정보를 다른 사람들에게 다가가 나눔으로써 이러한 일이 일어나도록 도울 수 있습니다.
우리는 또한 때로 사람들의 관심사에 답하는 가장 좋은 방법이 우리가 어떻게 생활하고, 우리의 삶에서 복음의 기쁨을 어떻게 표현하고, 다른 사람들을 어떻게 대하며, 얼마나 진지한 태도로 그리스도의 가르침을 따르는가에 의한 것임을 기억해야 합니다.
제가 말한 몇 가지 기본사항보다 더 많은 것들을 배우고 싶어하는 사람들은 선교사에게 나의 복음을 전파하라 3장부터 나오는 교리를 가르쳐 달라고 부탁할 수 있습니다. 선교사들은 그들이 가지고 있는 더 많은 질문에 답하는 방법을 알고 있으며 그들을 개종과 침례로 인도할 것입니다.
지금이 바로, 우리 모두가 다른 사람들에게 다가가 우리가 어떤 사람인지 말해줄 시간입니다. 제가 오늘 여러분과 함께 나눈 것처럼 몇 가지 간단한 사실들을 준비하여 교회에 관해 조금 알고 싶어하고 훗날 복음의 회복에 관해 더 많이 알고 싶어할 사람들을 도우십시오.
형제자매 여러분, 진실된 마음과 사랑으로 여러분의 간증을 나누는 일을 절대 주저하지 마십시오. 개인적인 간증의 힘은 부인할 수 없으며 다른 사람들에게 더 알고자 하는 관심을 불러일으킵니다. 저는 이것이 사실임을 알며, 예수 그리스도 후기 성도 교회가 참되다는 것을 알고 있다는 저의 확고한 간증을 예수 그리스도의 이름으로 전해드립니다. 아멘.
Brothers and sisters, since the sesquicentennial anniversary in 1997, there has been a dramatic increase worldwide in inquiries about the Church. This growing interest is fueled by our rapid growth, by events like the Winter Olympics here in Salt Lake City, and by the prominence in their chosen professions of many of our individual members.
I am sure that these questions come not only to the Church but to you as individual members. It is not easy to explain something as vast as the Church or as wonderful as the restored gospel to people who know little or nothing about us. Even questions on one specific aspect can be difficult to answer because every question seems to be connected to other questions. The most common request we hear is a fairly simple one that goes something like this: “Tell me a little about your Church.” The key word here is “little.” They are not saying, “Tell me everything you know and then send others to tell me everything else.”
We, of course, welcome people’s interest, and many will want to be taught more about our doctrines and beliefs. This is why we have over 53,000 full-time missionaries serving at their own expense throughout the world.
But we need to remember that there is a difference between interest and mere curiosity. Sometimes people just want to know what the Church is. Those who are curious in this general way deserve clear and accurate information that comes directly from those of us who are members so that they do not have to rely on the incomplete answers, half-truths, or false statements that may come from the media or other outside voices. The many misunderstandings and false information about the Church are somewhat our own fault for not clearly explaining who we are and what we believe.
The Public Affairs Committee, on which I serve, has learned that there is a great need for clear, simple statements that present those who are curious with the basics about the Church as it is today. Let me share with you some of the things we have found to be helpful. You may want to prepare your own list of talking points that will assist you in explaining what we believe to your friends and acquaintances of other faiths. It may be helpful for you, as it is for me, to have on one page a few facts about the Church as it is today to give to them along with a copy of the Articles of Faith.
Here are four subjects that will help someone today to gain a basic understanding of the Church. Under each of the four headings, there are some simple statements I have found helpful. Try to imagine them being heard or read by a person who knows virtually nothing about us. The four main subjects deal with facts, faith, families, and fruits of the restored gospel.
Some facts might include:
• First, “Mormon” is a nickname for The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Members are often referred to as “Mormons,” “Latter-day Saints,” or “LDS.” The term “Saint” means “member.”
• Second, the Church was restored in 1830 in upstate New York with Joseph Smith as its first prophet and president. Today it is headquartered in Salt Lake City, with President Gordon B. Hinckley as the present prophet.
• Third, there are now over 13 million members in 176 countries and territories. About 6 million of these are in the United States, making us the fourth largest Christian denomination in America. As one of the fastest growing Christian faiths in the world, we complete a new chapel every working day. Members pay a tithe, which is 10 percent of their income, making this and other programs possible.
• Fourth, local congregations are led by volunteer, unpaid members. Both men and women serve in assigned leadership positions.
• And fifth, Mormons are well represented in politics and government. (In the United States, for example, there are 16 members in Congress, from both political parties.) Members also serve in high and trusted positions throughout the world in business, medicine, law, education, media, sports, and entertainment.
Next, people need to know something of our faith as committed Christians with strong traditional values. Along with the Articles of Faith we need to emphasize that:
• We believe in the eternity of the soul, that God is the Father of our spirits, and that we can return to Him after death.
• We believe that Jesus Christ is our personal Savior, and we try to model our lives after Him and His teachings. We commemorate Christ’s atoning sacrifice in our Sunday worship services, similar to taking communion in other churches. We accept as fellow Christians all who believe Jesus Christ to be the Son of God and the Savior of all mankind. Many Christians do not understand that we have much common ground with them. Joseph Smith taught that Jesus Christ is the core of our belief, and everything else is an appendage to it (see Elders’ Journal, July 1838, 44). The name of the Church is The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints.
• We believe the original church that Jesus established was lost and has been restored again in our day. The priesthood, the authority given to man to act in the name of God, with apostles and a prophet to lead us, has been restored as have all necessary ordinances of salvation.
• We believe in and we use the Holy Bible, both the Old and New Testaments.
• And we believe in the Book of Mormon and other books of scripture which support and authenticate the Bible and testify of the ministry and divinity of Christ and of God’s ongoing revelation to man. Indeed, the Book of Mormon is “Another Testament of Jesus Christ.”
The next thing it is good for people to know is how family-centered our theology and our lifestyles are. Once again, simple statements are helpful to someone who is uninformed but curious about the importance we place on families.
• Mormons place particularly strong emphasis on family as the basic unit of the Church and of society. We have a deep commitment to marriage (defined as a union between one man and one woman). Polygamy, a limited practice in the early pioneer days of the Church, was discontinued in 1890, some 117 years ago.
• Families and individuals, whether members of our faith or not, can attend Sunday services in our chapels. Here we worship together, instructing one another from the scriptures.
• Latter-day Saint families are encouraged to hold family home evenings weekly, usually on Monday nights. This provides a regular and predictable time for parents to teach values to their children and to have fun together. We invite those not of our faith to adopt this practice with their own families.
• The Church has auxiliary programs for women, youth, and children as a support to the family. These programs provide such things as religious instruction, opportunities for Christian service, sports, drama, music, and Scouting.
• And there is also much focus on extended family, genealogy, and personal family history, providing young and old with a stronger sense of roots, identity, and belonging. The highest and most sacred ordinances of our faith relate to our families, both living and dead, and some of these ordinances take place in our temples.
Now, even as someone begins to understand a few facts about us and comes to know us more accurately by our faith and the importance of family, it was the Savior who said “by their fruits ye shall know them” (Matthew 7:20; emphasis added). A church, or any way of life, should be judged by the fruits or the results that it generates. Here are a few examples based on United States statistics. But these would be similar throughout the world among practicing Mormons (by which we mean those who attend church and the temple regularly):
• One of the fruits is a longer life. Studies show that practicing Mormons are healthier and therefore live longer than the national average. In 1833 the Lord revealed to Joseph Smith the Word of Wisdom, which is the way to live in order to enjoy a long and healthy life.
• Second, those who are married in and attend the temple regularly have a divorce rate far below the national and world average.
• Third, we achieve an educational level that is higher than the national average.
• Fourth, over 70,000 members volunteer at their own expense to serve for 18 to 24 months in humanitarian efforts, Church service assignments, and full-time missionary service throughout the world.
• And fifth, we place strong emphasis on self-reliance and a solid work ethic. We encourage active involvement in our communities and in providing service to others. The Church continues to donate substantial money, goods, and services to humanitarian causes around the globe, including untold hours of labor donated by members to assist in disaster cleanup and relief.
Brothers and sisters, in today’s busy world, I have found that most people will not read or focus on more than just a few important facts at one time. Whatever you choose to use to inform your friends and acquaintances about the Church, write it down, check it for accuracy, and keep it simple and short.
The growing prominence of the Church and the increasing inquiries from others present us with great opportunities to build bridges, make friends, and pass on accurate information. But it can also present a greater possibility of misunderstanding and sometimes even prejudice if we allow others to define who we are and what we believe rather than presenting it ourselves.
Generally, there is no problem with those who are personally acquainted with our members. But there are millions upon millions who are not acquainted with any members of our faith. I would hope that those who know very little about the Church would seek to learn more about us. I would hope they would get to know our members rather than judging us by the misinformation given by those who do not know and in some cases by those who would deliberately mislead or defame.
You as members can help this to happen by reaching out and sharing with others the basic information found in the Articles of Faith, along with such things as the facts, faith, families, and fruits of the gospel.
We should also remember that sometimes the best way to answer people’s interest can be by how we live, how we radiate the joy of the gospel in our lives, how we treat others, and how sincerely we follow the teachings of Christ.
For those who want to learn more than just the few basics I have discussed, the missionaries can be called upon to teach them the doctrine from chapter 3 in Preach My Gospel. The missionaries know how to answer more of their questions and lead them to conversion and baptism.
Now is the time for all of us to reach out and tell others who we are. Prepare some simple facts such as those I have shared with you today and help those who are curious to know a little about the Church and then to want to know more about the Restoration of the gospel.
Brothers and sisters, never hesitate to bear your testimony with sincerity and love. The power of personal testimony cannot be denied and often ignites in others the interest to know more. I know this to be true and leave you my absolute witness that I know The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints is true, and I bear that testimony to you in the name of Jesus Christ, amen.