Richard G. Scott, “Truth: The Foundation of Correct Decisions,” Liahona, Nov 2007, 90–92
A knowledge of truth is of little value unless we apply it in making correct decisions.
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리차드 지 스코트 장로 십이사도 정원회
올바른 결정을 내리는 데 진리에 대한 지식을 적용하지 않는다면 그 지식은 가치를 잃습니다.
Richard G. Scott, “Truth: The Foundation of Correct Decisions,” Liahona, Nov 2007, 90–92
A knowledge of truth is of little value unless we apply it in making correct decisions.
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우리가 현명한 의사 결정을 내리는 데 필요한 기반이 진리뿐이라면, 진정한 진리가 무엇인지 어떻게 판단할 수 있겠습니까? 모든 것이 서로 밀접하게 연관된 세상에서 살아가는 오늘날, 점점 더 많은 사람들이 현명한 결정을 내리는 데 어려움을 느끼고 있습니다. 우리의 두뇌는 어지럽게 뒤엉킨 미디어, 인터넷, 그리고 기타 수단 때문에 끊임없는 권고와 충고, 선동의 집중 공세를 받고 있습니다. 한 가지 주제에 대해서만도 매우 설득력 있게 전개되고 정교하게 다듬어진 여러 개의 해법들을 얻곤 합니다. 때로 그 해법들 중에는 완전히 정반대인 것들도 있습니다. 일부 사람들이 혼란에 빠지고 무엇이 올바른 결정인지 확신하지 못하는 것은 어쩌면 당연한 일일 것입니다.
더구나, 우리가 내리는 결정들이 사회적으로 받아들일 수 있고 정치적으로도 올바른 것이어야 한다는 접근법으로 우리를 설득하려는 사람들이 있습니다. 이러한 접근법에 대해 깊이 생각해 본 사람들은 이것이 얼마나 그릇된 방법인지 알게 될 것입니다. 사회·정치 구조가 전세계적으로 크게 다르며 시대에 따라 변한다는 점을 생각할 때 이러한 의사 결정 방법이 어리석다는 것은 명백합니다.
진리를 찾는 데는 두 가지 방법이 있습니다. 두 방법 모두 그에 근거 되는 법칙을 따른다면 유용한 방법이 될 수 있습니다. 하나는 과학적인 방법입니다. 이것은 이론을 입증하기 위해 자료를 분석하거나 실험을 통해서 타당한 원리를 찾아내는 것입니다. 과학적인 방법은 진리를 구하는 데에서 의미 있는 접근법입니다. 하지만 이 방법에는 두 가지 한계점이 있습니다. 첫째, 진리를 향해 점점 더 가까이 다가간다 하더라도 결코 절대적인 진리를 밝혀냈다고 확신할 수 없다는 것입니다. 둘째, 아무리 신중하더라도 간혹 잘못된 결론에 이르기도 합니다.
진리를 찾는 가장 좋은 방법은 모든 진리의 근원에 직접 묻거나 그로부터 받은 영감에 따라 행하는 것입니다.1 이 방법으로 진리를 구하려면 두 가지 전제 조건이 꼭 필요합니다. 하나는 모든 진리의 근원에 대해 확고부동한 믿음이 있어야 하며, 또 다른 하나는 주님과의 영적 교통을 유지하기 위해 기꺼이 그분의 계명을 지켜야 한다는 것입니다. 로버트 디 헤일즈 장로님께서 조금 전에 개인적인 계시와 그 계시를 받는 방법에 대해서는 말씀해 주셨습니다.
과학적인 진리 탐구 방법을 통해 우리는 어떠한 사실들을 알아냈습니까? 한 가지 예를 들어 보겠습니다. 부단한 노력에도 불구하고 저는 거룩하신 하나님 아버지 엘로힘께서 과학적인 방법을 통하여 드러나도록 허락하신 것의 넓이와 깊이, 그 웅장함을 조금이라도 이해하려면 어려움을 느낍니다. 우리가 지구를 벗어나 우주로 나간다면 우리는 먼저 우주 비행사들처럼 지구를 보게 될 것입니다. 좀 더 나아가면 태양과 그 주위를 도는 행성들을 볼 것입니다. 그 천체는 아마도 광활하게 펼쳐진 무수한 별들 중에 회전 운동을 하는 작은 물체로 반짝일 것입니다. 더 나아가면 응축된 중심부 주위를 중력 때문에 일정 궤도로 도는 수천억 개의 별들로 이루어진 은하수도 볼 수 있을 것입니다. 그 너머로 우리는 처녀자리 은하단이라 불리는 수많은 은하수 집단을 볼 수도 있을 것입니다. 혹자는 약 5천만 광년 떨어진 우리의 은하수 역시 이 은하단의 일부라고 생각합니다. 그 너머에는 허블 망원경이 찍은 100억 광년 밖에 있는 은하수 집단이 있습니다. 한 시간 동안에 빛이 이동하는 거리가 약 11억 킬로미터에 달한다는 사실을 생각할 때 이것은 상상하기도 힘든 엄청난 거리라는 것을 아실 것입니다. 이처럼 놀라운 광경을 목격한다고 한들 하나님 아버지께서 창조하신 우주의 끝에 다다랐는지의 여부를 알 수 있는 증거는 없을 것입니다.
이 경이롭고 놀라운 우주의 장관 이외에도 하나님 아버지의 오묘하신 능력을 입증하는 또 한 가지 예가 있습니다. 물질의 구조를 탐구하기 위해 이번에는 반대 방향으로 여행을 해 보겠습니다. 먼저 DNA라고 불리는 두 개의 나선형 분자 구조를 자세히 살펴보겠습니다. DNA는 스스로를 복제할 수 있는 놀라운 분자 구조로서 우리의 신체 구성을 결정합니다. 이제 더 깊은 곳으로 모험을 떠난다면 우리는 여러분께서 들어 보셨을 법한 양성자, 중성자, 전자로 이루어진 원자라는 단계에 이를 것입니다.
창조의 가장 기초가 되는 구성물의 신비를 더 깊이 파고들면 우리는 현재 우리가 가지고 있는 지식의 한계에 부딪히게 됩니다. 지난 70년 동안 물질의 구조에 대해 많은 부분이 밝혀졌습니다. 기본 입자와 상호작용에 관한 표준이론이 수립되었습니다. 이것은 쿼크와 렙톤으로 명명된 기본 입자의 존재를 밝혀낸 실험에 근거한 것입니다. 이 모델은 핵융합과 붕괴의 과정을 밝혀냈지만 여전히 중력의 힘에 대해서는 잘 설명하지 못합니다. 일부 사람들은 물질에 대한 현 지식을 알기 위해 사용했던 것보다 훨씬 더 강력한 도구가 있어야 기본 입자에 대한 추가적인 지식을 밝힐 수 있을 것이라고 생각합니다. 따라서 과학적인 방법으로는 밝혀지지 않은 주님의 창조물에 대한 의문들이 여전히 많이 남아 있습니다.
과학적인 방법은 우리의 이해력을 놀라울 정도로 넓혀 주었습니다. 이는 주님께서 특별히 과학적인 재능이 있는 사람들에게 영감을 주셨기 때문입니다. 그들은 아마 누가 이러한 것들을 창조했는지, 거기에 어떤 목적이 있는지 모를 것입니다. 그들 중 많은 이들은 자신들이 영감을 받았다는 사실을 미처 깨닫지 못하거나 그 지식의 근원이 주님에게서 왔음을 알지 못합니다. 얼마 전 헨리 비 아이어링 회장님께서 해 주신 이야기는 저에게 위안이 되었습니다. 그분은 재능있는 자신의 아버지가 다른 뛰어난 과학자들과 가졌던 모임에 대한 경험을 전해 주셨습니다. 아이어링 회장님의 아버지는 과학자들에게 그들의 연구가 모든 것을 조직하는 더 높은 예지가 존재한다는 점을 입증하는 것은 아닌지 물으셨습니다. 그들은 모두 그러한 예지의 존재에 대해 확신한다는 대답을 했다고 합니다.
우리는 하나님 아버지의 창조물에 대해 아주 제한적으로밖에 이해하지 못하지만, 이 우주가 대체로 비어있는 공간임을 알 수 있습니다. 망원경이 선사하는 광활한 우주나 현미경 속의 미세한 물질 안에 있는 것들을 우리는 확실하고 분명하게 실재하는 형체로 여기지만 이것들조차도 대부분은 우리의 아버지이신 하나님께서 고귀한 목적을 위해 완벽하게 지배하시며 사용하시는 빈 공간입니다.
계시를 통해서 우리는 진리에 관해 무엇을 배웠습니까?
수세기 전에 하나님 아버지께서는 선지자들을 통해 그분의 광활한 창조물을 성신의 도움으로 온전히 이해할 수 있게 하셨습니다. 그분께서는 또한 창조의 목적을 설명하셨습니다. “보라, 사람에게 불멸과 영생을 가져다 주는 것-이것이 곧 나의 일이요, 나의 영광이니라.”3 에녹은 그러한 선지자 중 한 사람이었습니다. 그는 사탄이 자신의 권능과 힘으로 지상의 많은 사람들을 악에 빠뜨리는 것을 보신 하나님께서 눈물 흘리시는 것을 보았습니다.
에녹은 이렇게 말했습니다.
“당신은 거룩하시며 모든 영원에서 모든 영원까지 계시는 분이시온대 어찌 우실 수 있나이까?”
“또 사람이 … 참으로 이 땅과 같은 수백만의 땅을 셀 수 있다 할지라도 그것은 당신의 창조의 수의 시작도 되지 못하리이다. 그리고 당신의 막은 여전히 펼쳐져 있고 아직도 … 당신은 공의로우시며, 당신은 영원토록 자비롭고, 친절하시나이다.”
“ … 또한 오직 평강과 공의와 진리만이 당신 보좌의 처소이며, 자비는 당신을 앞서 나아가며, 끝이 없거늘 어찌 당신께서 우실 수 있나이까?”
“주가 에녹에게 이르되, 이 네 형제들을 보라, 그들은 내 손으로 지은 것이니 … 그들에게 그들의 지식을 주었고 … 그의 선택의지를 주었느니라.”
“그리고 네 형제들에게 … 계명도 또한 주기를, 서로 사랑하라 하고, 너희의 아버지인 나를 택하라 하였으나, 보라, 그들은 애정이 없으며 그들 자신의 혈육을 미워하느니라.”4
하나님 아버지는 모세에게 이렇게 말씀하셨습니다.
“무수한 세상을 내가 창조하였고 또한 나는 내 자신의 목적이 있어 그것들을 창조하였으며, 아들로 말미암아 내가 그것들을 창조하였나니, 이는 나의 독생자니라 … ”
“ … 세상이 많으니라 … 사람들에게는 셀 수 없는 것이니라. 그러나 내게는 만물이 헤아려 지나니, 이는 그것들이 내 것이요, 내가 그것들을 알고 있음이니라.”5
올바른 결정을 내리는 과정에서 진리에 대한 지식을 적용하지 않는다면 그 지식은 가치를 잃습니다. 아주 뚱뚱한 한 남자가 제과점 진열대로 다가가고 있다고 한번 생각해 보십시오. 그는 마음속으로는 이런 생각을 합니다. ‘의사가 더는 저걸 먹지 말라고 했지. 몸에 안 좋은 거야. 저건 단지 순간적인 식욕을 만족시켜 줄 뿐이라고. 먹고 나면 종일 속이 불편할 거야. 더 이상 먹지 않겠다고 결심했잖아.’ 그러나 그는 곧 스스로 이렇게 말하게 됩니다 . “저 아몬드 페이스트리 두 개와 초코 도넛 두 개만 먹어야지. 한 번 더 먹는다고 해 될 건 없어. 딱 한 번만 더 먹을 거야. 이번이 마지막이야”
진리를 알아가는 과정에는 때때로 하나님 아버지와 그분의 영광스러운 아들을 믿는 깊은 신앙뿐만 아니라 엄청난 노력도 필요합니다. 하나님께서 이렇게 의도하신 것은 여러분의 성품을 갈고 닦기 위해서입니다. 훌륭한 성품은 여러분이 중요한 결정을 내릴 때 성신의 인도에 순종하려는 여러분의 능력을 강화시켜줄 것입니다. 의로운 성품은 여러분이 되고자 하는 것과 여러분이 소유한 것, 여러분이 배운 지식, 또는 여러분이 성취해 온 목표보다 더 중요합니다. 의로운 성품은 여러분을 믿을 만한 사람이 되게 하며 영적인 힘의 기반이 됩니다. 또한 우리 능력 밖의 문제로 보이는 일이라도 그 시련과 시험의 시기에 매우 중요하고 힘든 결정을 올바르게 내릴 수 있게 해줍니다.
사탄이나 그 어떤 세력도 발전하는 여러분의 성품을 약화시키거나 파괴할 수 없다는 것을 간증드립니다. 오직 여러분의 불순종만이 그렇게 할 수 있습니다.
이 중요한 원리를 이해하고 실천하십시오. 신앙을 행사할 때 성품이 발전합니다. 강화된 성품은 여러분의 능력을 신장시켜 더 큰 신앙을 행사하게 합니다. 그렇게 함으로써 올바른 선택을 하는 것에 대한 여러분의 자신감이 커집니다. 그리고 성품을 강화시키는 과정은 계속 반복됩니다. 여러분의 성품이 강화될수록 더 훌륭한 성품을 위해 더 큰 신앙의 힘을 행사할 능력을 갖추게 되는 것입니다.
이제 아주 조금 이해하기 시작했지만 완전히 이해할 수 없는 부분이 얼마나 많은지 생각할 때 오묘한 능력을 지니신 하나님이 우리의 아버지이신 것이 얼마나 감사한 일입니까. 그분은 사랑이 많으시고, 관대하시며, 자비로우시고, 인내하시는 아버지이십니다. 그분은 그분의 자녀인 우리를 창조하셨습니다. 그분은 우리를 사랑하는 아들과 딸로 대하십니다. 우리가 그분으로부터 사랑받고 인정받고 있으며 그분께 귀중하고 소중한 존재임을 느끼게 하십니다. 그분은 우리에게 그분의 자비의 계획6을 주셨고, 순종할 때 올바른 결정을 내릴 수 있게 해주셨습니다. 거룩한 아들을 통해서 우리가 아버지의 인도와 보살핌 아래 살며 성장하고 발전하여 승영의 길에 이를 수 있는 방편을 마련하셨습니다.
저는 말로 표현할 수 없을 만큼 하나님 아버지를 사랑합니다. 그 무엇과도 비교할 수 없는 능력을 지니신 이 창조주께서 자비로우신 우리의 하나님 아버지이시라는 것을 엄숙히 간증드립니다. 그분의 사랑하는 아들 예수 그리스도는 아버지를 믿는 절대적 신앙으로 자신의 생명을 바쳐 사망의 줄을 끊으시고 우리의 주, 우리의 구속주, 우리의 구주가 되셨습니다. 저는 그분들의 모든 능력들을 완전히 이해하지는 못하지만, 강한 사랑을 발휘하시는 그분들의 능력은 어느 정도 이해할 수 있습니다. 그분들이 살아 계시고 우리를 사랑하신다는 엄숙한 간증을 예수 그리스도의 이름으로 겸손히 드립니다. 아멘.
1. 야곱서 4:8 참조.
2. 더 자세한 내용은 McGraw-Hill Concise Encyclopedia of Physics (2005년); Philip Morrison and others, Powers of Ten (1982년); www.particleadventure.org 및 www.atlasoftheuniverse.com 참조.
3. 모세서 1:39.
4. 모세서 7:29~33.
5. 모세서 1:33, 35.
6. 앨마서 42:31 참조.
Since truth is the only meaningful foundation upon which we can make wise decisions, how then can one establish what is really true? Increasingly more people are finding that making wise decisions is becoming more and more difficult because of the ultra-interconnected world in which we live. Constantly forced into our consciousness is an incessant barrage of counsel, advice, and promotions. It is done by a bewildering array of media, Internet, and other means. On a given subject we can receive multiple strongly delivered, carefully crafted messages with solutions. But often two of the solutions can be diametrically opposed. No wonder some are confused and are not sure how to make the right decisions.
To further complicate matters, others try to persuade us that our decisions must be socially acceptable and politically correct. Some pondering of that approach will reveal how wrong it is. Since social and political structures differ widely over the world and can dramatically change with time, the folly of using that method to make choices is apparent.
There are two ways to find truth—both useful, provided we follow the laws upon which they are predicated. The first is the scientific method. It can require analysis of data to confirm a theory or, alternatively, establish a valid principle through experimentation. The scientific method is a valuable way of seeking truth. However, it has two limitations. First, we never can be sure we have identified absolute truth, though we often draw nearer and nearer to it. Second, sometimes, no matter how earnestly we apply the method, we can get the wrong answer.
The best way of finding truth is simply to go to the origin of all truth and ask or respond to inspiration.1 For success, two ingredients are essential: first, unwavering faith in the source of all truth; second, a willingness to keep God’s commandments to keep open spiritual communication with Him. Elder Robert D. Hales has just spoken to us about that personal revelation and how to obtain it.
What have we learned from the scientific approach to discovering truth? An example will illustrate. Try as I might, I am not able, even in the smallest degree, to comprehend the extent, depth, and stunning grandeur of what our holy Heavenly Father, Elohim, has permitted to be revealed by the scientific method. If we were capable of moving outward into space, we would first see our earth as did the astronauts. Farther out, we would have a grandstand view of the sun and its orbiting planets. They would appear as a small circle of objects within an enormous panorama of glittering stars. Were we to continue the outward journey, we would have a celestial view of our Milky Way spiral, with over 100 billion stars rotating in a circular path, their orbits controlled by gravity around a concentrated central region. Beyond that, we could look toward a group of galaxies called the Virgo Cluster, which some feel includes our Milky Way, estimated to be about 50 million light years away. Beyond that, we’d encounter galaxies 10 billion light years away that the Hubble telescope has photographed. The dizzying enormity of that distance is suggested by noting that light travels 700 million miles an hour. Even from this extraordinary perspective there would not be the slightest evidence of approaching any limit to God the Father’s creations.
As awe inspiring as this incredible view of the heavens would present, there is another consideration equally capable of confirming the unfathomable capacities of our Father in Heaven. Were we to move in the opposite direction to explore the structure of matter, we could get a close-up view of a double helix molecule of DNA. That is the extraordinary, self-duplicating molecular structure that controls the makeup of our physical body. Further exploration would bring us to the level of an atom, composed of the protons, neutrons, and electrons we’ve heard about.
Were we to penetrate further into the mysteries of the most fundamental makeup of creation, we would come to the limit of our current understanding. In the last 70 years much has been learned about the structure of matter. A Standard Model of Fundamental Particles and Interactions has been developed. It is based on experimentation that has established the existence of fundamental particles designated as quarks and others called leptons. This model explains the patterns of nuclear binding and decay of matter, but it does not yet provide a successful explanation for the forces of gravity. Also, some feel that even more powerful tools than those used to acquire our current understanding of matter might reveal additional fundamental particles. So there are yet more of Father in Heaven’s creations to be understood by the scientific method.
We can see the scientific method has brought about an extraordinary expansion of our understanding as the Lord has inspired gifted men who may not understand who created these things nor for what purpose. Many of these may not even recognize such inspiration or give credit to God for the origin of their contributions. I was comforted recently as President Henry B. Eyring shared an experience that his gifted father had in a meeting with other outstanding scientists. He asked them if their research indicated the existence of a superior organizing intelligence. They all confirmed their conviction that such an intelligence exists.
Limited as it is, our understanding of our Father’s creations indicates that it is mostly vacant space. Even those things we consider as solid, firm, tangible, when viewed at enormous magnification in the heavens or in minute matter, are mostly vacant space that God, our Father, perfectly controls and uses for His exalted purposes.
What have we learned about truth through revelation?
Centuries ago, God the Father permitted some of His prophets to view His vast creations perfectly, through the eye of the Holy Spirit. He also explained why He had created them: “For behold, this is my work and my glory—to bring to pass the immortality and eternal life of man.”3 Enoch was one of those prophets. He observed the God of heaven weep as He saw how the power and influence of Satan had turned many on earth to evil.
Enoch declared:
“How is it that thou canst weep, seeing thou art holy, and from all eternity to all eternity?
“And were it possible that man could number the … millions of earths like this, it would not be a beginning to the number of thy creations; and thy curtains are stretched out still; and yet … thou art just; thou art merciful and kind forever;
“… And naught but peace, justice, and truth is the habitation of thy throne; and mercy shall go before thy face and have no end; how is it thou canst weep?
“The Lord said unto Enoch: Behold these thy brethren; they are the workmanship of mine own hands, and I gave unto them their knowledge, … and … gave I unto man his agency;
“And unto thy brethren have I … given commandment, that they should love one another, and that they should choose me, their Father; but behold, they are without affection, and they hate their own blood.”4
Well did God the Father say unto Moses:
“Worlds without number have I created; and I also created them for mine own purpose; and by the Son I created them, which is mine Only Begotten. …
“… There are many worlds … , and innumerable are they unto man; but all things are numbered unto me, for they are mine and I know them.”5
A knowledge of truth is of little value unless we apply it in making correct decisions. Consider for a moment a man, heavily overweight, approaching a bakery display. In his mind are these thoughts: The doctor told you not to eat any more of that. It’s not good for you. It just gives you momentary gratification of appetite. You’ll feel uncomfortable the rest of the day after it. You’ve decided not to have any more. But then he hears himself say, “I’ll have two of those almond twists and a couple of those chocolate doughnuts. One more time won’t hurt. I’ll do it just once more, and this will be the last time.”
The process of identifying truth sometimes necessitates enormous effort coupled with profound faith in our Father and His glorified Son. God intended that it be so to forge your character. Worthy character will strengthen your capacity to respond obediently to the direction of the Spirit as you make vital decisions. Righteous character is what you are becoming. It is more important than what you own, what you have learned, or what goals you have accomplished. It allows you to be trusted. Righteous character provides the foundation of spiritual strength. It enables you in times of trial and testing to make difficult, extremely important decisions correctly even when they seem overpowering.
I testify that neither Satan nor any other power can weaken or destroy your growing character. Only you can do that through disobedience.
Understand and apply this vital principle to your life: Your exercise of faith builds character. Fortified character expands your capacity to exercise greater faith. Thus, your confidence in making correct decisions is enhanced. And the strengthening cycle continues. The more your character is fortified, the more enabled you are to exercise the power of faith for yet stronger character.
With the enormity of what we can in just the smallest way begin to understand and certainly in no way fully comprehend, how grateful we must be that this God of unfathomable capacities is our Father. He is a loving, understanding, compassionate, patient Father. He created us as His children. He treats us as a beloved son or daughter. He makes us feel loved, appreciated, valuable, and dear to Him. He has given us His plan of mercy6 and equipped us, when we are obedient, to make correct decisions. He has provided through His holy Son a means for us to live, to grow, to develop, and to place ourselves squarely on the path to be eternally under His guidance and influence.
I love our Father in Heaven beyond my capacity to express. In all humility, I solemnly bear witness that this creative Master of unparalleled capacities is our compassionate, holy Father. His Beloved Son laid His life down in absolute obedience to His Father to break the bonds of death and to become our Master, our Redeemer, our Savior. While I do not fully comprehend all Their capacities, I understand something of Their power to express intensely Their love. Humbly I bear solemn witness that They live and love us. In the name of Jesus Christ, amen.
1. See Jacob 4:8.
2. For further information see McGraw-Hill Concise Encyclopedia of Physics (2005); Philip Morrison and others, Powers of Ten (1982); www.particleadventure.org; and www.atlasoftheuniverse.com.
3. Moses 1:39.
4. Moses 7:29–33.
5. Moses 1:33, 35.
6. See Alma 42:31.