요한1서, 요한2서, 요한3서, 유다서 소개 및 연대

요한과 유다는 교회가 배도로 위협받던 시기에 이 서한을 썼다. 예수 그리스도께서 돌아가신 지 겨우 몇십 년밖에 지나지 않았는데도, 거짓 교사들은 사도들이 가르친 것과 다른 “교훈[교리]”을 가르치고 있었다.(요한2서 1:9~10 참조) 어떤 이들은 예수 그리스도께서 육체를 입고 오신 것이 아니라고 주장했다.(요한1서 4:1~3 참조) 현지의 교회 지도자인 디오드레베는 요한의 권세를 인정하지 않았다.(요한3서 1:9~10 참조) 요한은 거짓 교리를 가르친 사람들을 “적그리스도”로 과감히 분류했으며(요한1서 2:18, 22; 4:3), 교회 회원들에게 거짓을 피하고, 자신과 함께 “아버지와 그의 아들 예수 그리스도와 더불어” 사귐을 누리도록 권유했다.(요한1서 1:3) 유다는 성도들에게 “가만히 들어온” “경건하지 아니[한 자]”를 경고했다.(유다서 1:4; 또한 15절 참조) 요한과 유다는 부활하신 구주를 직접 목격한 증인으로서, 충실한 사람들에게 거짓 교리를 받아들이지 않을 수 있는 방법을 권고했다.  

요한2서 1:1~5. “택하심을 받은 부녀”

요한은 자신을 “장로”로 언급했다. 그가 편지를 쓴 대상인 “택하심을 받은 부녀”는(요한2서 1:1 참조) 교회의 지부를 칭하는 비유적인 표현이거나 아니면 글자 그대로 여성 회원, 어쩌면 그의 아내를 말한 것일 수도 있다. 우리 경륜의 시대에 선지자 조셉 스미스의 아내인 에머 스미스도 “택함을 받은 여인”으로 불린 바가 있다.(교리와 성약 25:3) 요한은 택하심을 받은 부녀의 자녀들이 진리 안에서 행하고 예수 그리스도의 복음에 따라 생활하는 것을 알고서 기뻐했다. 

요한2서 1:7~10. “미혹하는 자가 세상에 많이 나왔나니”

요한은 독자들에게 “미혹하는 자가 세상에 많이 나왔”다고 경고했다.(요한2서 1:7) 요한은 성도들에게 만일 거짓 교사를 만나게 되면, “그를 집에 들이지도 말고 인사도 하지 말라”라고 충고했다.(요한2서 1:10) 요한은 성도들이 반대되는 교리를 가르치는 사람들을 대상으로 기본적인 예의마저 지키지 말아야 한다고 말한 것은 아니었다. 그러나 초기 기독교 회중은 교회 회원들의 집에 모여 예배를 드렸기 때문에, 전통적으로 환대하는 관습에 따라 무심코 거짓 교사들을 회중 속으로 들이게 될 수도 있었다. 십이사도 정원회의 엠 러셀 밸라드 장로는 현대의 교회 회원들에게 오늘날 활동하고 있는 미혹하는 자와 적그리스도들과 어울리지 말라고 경고했다.

“남자든 여자든 거짓 선지자들과 거짓 교사들을 조심합시다. 이들은 혼자서 정한, 교회 교리의 선언자들이며, 자기들의 거짓 복음을 퍼뜨리고, 교회의 기본 교리에 도전하는 내용을 다루는 심포지엄과 그러한 서적과 일지의 출판을 후원함으로써 추종자들을 끌어들입니다. 하나님의 참된 선지자들을 반대하여 연설하고 출판하는 사람들과 자기들의 선동을 받는 자들의 영원한 복지를 전혀 개의치 않고 적극적으로 다른 사람들에게 전도하는 사람들을 조심하십시오. …

아마 가장 파괴적인 것은, 저들이 어떤 하나님도 우리를 구원하실 수 없다고 주장하며 그리스도의 부활과 속죄를 부인한다는 사실입니다. 저들은 구주의 필요성을 받아들이지 않습니다. 요컨대 이 비난자들은 자기들의 선입견에 맞추어 교회의 교리를 재해석한 후 그리스도와 메시야로서의 그분의 역할을 부인하려 하고 있습니다.”(“거짓 선지자들과 거짓 교사들을 조심하라”, 리아호나, 2000년 1월호, 74~75쪽)