요한계시록 1~3장 소개 및 연대

현대의 터키 해안에서 조금 떨어진 곳에는 밧모라고 불리는 조그마한 섬이 있다. 1,900년 전 이곳에서 주 예수 그리스도께서는 사랑받던 제자 요한에게 나타나셔서 그가 곧 받게 될 시현과 계시를 기록하도록 명하셨다.(요한계시록 1:10~16, 19 참조) 요한계시록 1~3장에서 요한은 이 책 전반에 걸쳐 나오는 주제들을 소개했다. 요한계시록 1장에서는 주 예수 그리스도의 시현을 묘사하며 구주의 권능과 영원한 사명을 밝히고, 주님께서는 충실한 종들 가운데서 그들과 함께 일하신다는 진리를 재확인한다. 요한계시록 2~3장에 나오는, 요한이 교회의 일곱 지부에 보내는 편지는 주님께서 당신을 따르는 이들이 승영의 축복을 받도록 돕기 위해 주신 권고와 징계를 담고 있다. 이 장들은 요한 시대의 성도들에게, 그리스도께서는 자신이 승리하셨듯이 그분을 따르는 이들도 이길 수 있도록 도움을 주시리라는 메시지를 분명하게 보여 준다. 또한 이는 오늘날 우리에게도 같은 가르침을 전해 준다. 

요한계시록 1:1. 요한계시록의 비밀이 드러나다

조셉 스미스 역에서 수정한 요한계시록 1장 1절은 이 책이 구주 예수 그리스도께서 요한에게 주신 계시임을 다음과 같이 분명히 밝혀 준다. “하나님의 종 요한의 계시라. 이는 예수 그리스도께서 … 그에게 주셨[느니라.]”(경전 안내서)

후에 칠십인 정원회 일원이 된 제럴드 엔 런드는 요한계시록이 많은 진리를 밝혀 준다며 이렇게 설명했다.

“그리스어로 요한계시록의 제목은 Apocalypsis이며, 여기에서 우리가 일반적으로 부르는 묵시록[Apocalypse]이라는 단어가 파생되었습니다. Apocalypsis라는 글자는 분리 또는 제거를 의미하는 전치사인 apo와 덮다, 감추다, 베일로 가리다를 의미하는 동사인 kalypto라는 두 개의 그리스어 단어로 만들어졌습니다. 그러므로, Apocalypsis는 글자 그대로 베일 또는 덮개를 제거한다는 뜻입니다. 따라서 이 기록서의 제목은 (계시란 베일을 벗기다 또는 덮개를 제거하다는 의미이므로 계시의 책 즉,) 계시록이 됩니다.

요한계시록만큼 무언가를 감추거나 베일에 가려진 기록은 거의 없다며 이 제목이 반어적이라고 주장하는 사람들이 많지만, 이 기록은 정말로 많은 것들을 드러내 주기 때문에 이 이름은 적절합니다. 브루스 알 맥콩키 장로님은 ‘우리가 요한계시록을 이해해야 하는가?’라는 질문에 대해 다음과 같이 대답했습니다.

‘물론입니다. 그렇지 않다면 주님께서 왜 그것을 계시하셨겠습니까? 요한계시록이 이해할 수도 없는 짐승과 재앙과 불가사의한 상징들을 다룬다는 통념은 사실이 아닙니다. … 우리가 온 마음을 기울인다면, 고대의 계시자가 기록한 그 내용의 중대성을 이해할 수 있습니다.’ (Ensign, Sept. 1975, 87.) …

요한계시록을 해석하도록 주님께서 우리에게 주신 실마리를 열심히 푼다면, 참으로 이 기록은 우리에게 계시록이 될 수 있습니다.”(“Seeing the Book of Revelation as a Book of Revelation,” Ensign, Dec. 1987, 46, 52)

요한계시록 1장 1절에는 천사가 하나님의 계시를 “그 종 요한”에게 “알[렸다]”라고 언급되어 있다. “알렸다[signified]”는 그리스어 eseemanen을 번역한 말로, 뭔가를 기호나 부호 또는 표징으로 나타내는 것을 의미한다. 

요한계시록 1:3. “복이 있나니”

요한계시록에는 “복이 있나니”라는 문구가 들어간 문장이 여러 번 나온다.(요한계시록 1:3; 14:13; 16:15; 19:9; 20:6; 22:7, 14 참조) 이는 마태복음 5장 3~11절에 나오는 팔복과 유사하다. 요한계시록 1장 3절에 묘사된 읽다, 듣다, 지키다 등 일련의 행위들은 우리가 요한계시록(또는 다른 경전 기록)을 읽거나 듣는 것 외에도 “그 가운데에 기록한 것을 지[켜야]” 함을 알려 준다. 이 모든 것을 행할 때, 우리는 약속된 축복을 받는다. 3절의 조셉 스미스 역에는 깨닫다라는 단어가 추가되어 있어, 계시록의 가르침을 깨닫는 것의 중요성을 보여 준다.(경전 안내서 참조)

요한계시록 1장 3절에는 “때가 가까움이라”라는 문구가 포함되어 있다. 3절의 조셉 스미스 역은 다음과 같은 개념을 분명하게 밝혀 준다. “주께서 오실 때가 가까움이니라.”(경전 안내서) 요한은 자신이 “반드시 속히 일어날 일들”을 보았다고 말했는데(요한계시록 1:1), 재림도 그중 하나였다. 모든 것이 그렇듯이, 재림도 주님께서 정하신 때에 일어날 것이다.(베드로후서 3:8 참조) 

요한계시록 1:4~20. 상징

상징은 서로 다른 세대와 문화에서 사는 사람들에게 정보 등을 전달할 수 있기 때문에 가르침을 전하는 강력한 수단이 된다. 상징은 한번에 여러 가지 의미를 띨 수 있다. 하나님께서는 당신의 사랑하는 아들에 관한 진리를 포함하여, 영원한 진리를 가르치시기 위해 자주 상징을 사용하신다. 다음 지침은 상징을 이해하는 데 유용할 것이다. (1) 경전을 공부하면서 다른 성구에 해석이나 통찰이 나오는지 알아본다. (2) 어떤 맥락에서 그 상징이 사용되었는지를 살펴본다. (3) 그 상징의 특성과 특징을 숙고해 본다. (4) 경전에 나오는 학습 보조 자료를 사용한다. (5) 가장 중요한 방법으로, 하나님께 개인적인 계시를 구한다. 다음 도표에는 요한계시록 1장에 두드러지게 나오는 상징과 몇 가지 가능한 해석이 요약되어 있다. 

요한계시록 1:5~6. “하나님을 위하여 … 나라[왕]와 제사장”

요한계시록 1장 5~6절에서는 예수 그리스도의 속죄를 우리 삶에 적용할 때 “하나님을 위하여 … 나라[왕]와 제사장”이 되는 축복이 온다는 것을 보여 준다. 십이사도 정원회의 브루스 알 맥콩키(1915~1985) 장로는 “그의 피로 우리 죄에서 우리를 해방하[셨다]”라는 문구에 대해(요한계시록 1:5) 다음과 같이 가르쳤다. “그리스도의 피만이 회개하는 영혼을 죄로부터 깨끗하게 씻어 준다. ‘부정한 것은 아무것도’ 하나님의 나라에 들어갈 수 없다고 말씀하신 분은 바로, 죽음에서 부활하신 최초의 존재인 그리스도이시다. 그러므로, ‘자기의 신앙과 자기의 모든 죄를 회개함과 끝까지 충실함으로 인하여 [그분]의 피로 그 옷을 빤 자가 아니면’ 아무도 그곳에서 상속을 받지 못할 것이다. (제3니파이 27:19)” (Doctrinal New Testament Commentary, 3 vols. [1966–73], 3:436)

조셉 에프 스미스(1838~1918) 회장은 이렇게 가르쳤다. “지상에서의 우리의 존재 목적은 우리가 충만한 기쁨을 갖기 위함이며, 또한 우리가 하나님의 아들과 딸, 이 말을 정확하게 표현한다면, 하나님의 상속자요 그리스도와 함께 하는 공동 상속자가 되며[로마서 8:14~17 참조], 하나님에 대한 왕과 제사장이 되며, 영광과 지배력, 승영, 보좌, 그리고 우리의 하나님 아버지께서 지니시고 발전시키신 모든 권능과 속성을 상속받는 것입니다. 이것이 우리가 이 지상에 존재하는 목적입니다. 이러한 승영의 위치를 얻기 위해서는, 우리가 지상 생활의 경험 또는 시험의 나날을 거칠 필요가 있으며, 우리가 이렇게 하는 것은 우리의 맏형이신 예수님의 도움을 받아 우리의 합당성을 증명하기 위함입니다.”(교회 회장들의 가르침: 조셉 에프 스미스[1998], 149~150쪽; 출애굽기 19:5~6; 베드로전서 2:9 참조)

선지자 조셉 스미스는 요한계시록 1장 6절을 인용하면서 “그의 아버지 하나님을 위하여 우리를 나라와 제사장으로 삼으신[hath made us kings and priests unto God and his Father(우리를 하나님과 그분의 아버지에게 왕과 제사장으로 삼으신)–옮긴이]”이라는 문구를 강조하고 그 의미를 다음과 같이 설명했다. “예수 그리스도의 아버지인 하나님에게는 아버지가 계셨다. … 바울은 지상에 존재하는 것이 하늘에 존재하는 것과 유사하다고 말했다. 그러므로 예수님에게 아버지가 계시다면, 그 아버지에게도 아버지가 계시다는 것 또한 믿을 수 있지 않겠는가?” (History of the Church, 6:476) 선지자 조셉은 일찍이 다음과 같이 가르쳤다. “하나님도 한때는 우리와 같은 분이셨지만 지금은 승영하시어 저 하늘 높은 보좌에 앉아 계십니다!” (교회 회장들의 가르침: 조셉 스미스[2007], 40쪽; Doctrinal New Testament Commentary, 3:436–37 참조) 

요한계시록 1:5~7. 예수 그리스도께서 “수만 명의 성도들과 함께” 오실 것이다

조셉 스미스 역, 요한계시록 1장 5~7절은 위안과 희망의 메시지를 전한다. 이 성구들에는 구주의 재림이 다음과 같이 묘사되어 있다. “그러므로 나 요한은 충성된 증인으로, 죽은 자들 가운데에서 먼저 나시고 땅의 임금들의 머리가 되신 예수 그리스도로 말미암아 천사가 나에게 전해 준 것들을 증언하노라. 이는 보라, 그가 하나님 아버지의 영광을 입고 왕국에 있는 수만 명의 성도들과 함께 구름을 타고 오시리라. 각 사람의 눈이 그를 보겠고 그를 찌른 자들도 볼 것이요 땅에 있는 모든 족속이 그로 말미암아 애곡하리니, 그러하리라. 아멘.”(Bible appendix) 이런 가르침을 통해 우리는 박해자들의 손에 죽임을 당한 많은 충실한 성도들이 헛되이 죽지 않았으며, 그들의 의로움은 보상을 받으리라는 것을 알 수 있다.(데살로니가전서 4:16~17; 교리와 성약 88:96~98; 101:15 참조)

요한계시록 1:8, 11. 알파와 오메가

제프리 알 홀런드 장로는 브리검 영 대학교 학장으로 재직하던 시절에, 구주의 명칭으로 쓰이는 알파와 오메가의 의미를 다음과 같이 설명한 바가 있다.

“우리 삶에서 이 세상의 구주요 만민의 구속주만큼 그토록 두루 널리 영향을 미치고, 망라하고, 감싸고, 떠받치는 것은 아무것도 없습니다. 그리스어 알파벳의 첫 글자인 알파는 시작과 처음을 나타냅니다. 구주께서는 ‘나는 태초에 아버지와 함께 있었나니’라고 밝히셨으며(교리와 성약 93:21), 장자로서 천국 회의와 창조 사업에서 하나님의 우편에 서 계셨습니다. (그분께서 하나님 아버지와 하나이듯이) 우리가 그분과 하나가 되었기 때문에, 우리는 이 세상이 창조되기 전에 선과 악 간에 벌어진 대전투에서 살아남았습니다. 우리는 ‘어린 양의 피와 [우리가] 증언하는 말씀으로써’ ‘옛 뱀 곧 마귀라고도’ 하는 사탄의 반대를 이겨 냈습니다.(요한계시록 12:7~11 참조) …

그분께서는 태초에 그러셨듯이, 이 세상이 끝날 때에도 여전히 그러하실 것입니다. 그리스어 알파벳의 마지막 글자에서 취한 명칭인 오메가로서, 그리스도께서는 필멸의 경험에 대한 종착지이며, 최종 이유이자 최종 결과이십니다. …

그리스어에서 취한 이 두 글자는 이 세상의 처음부터 마지막까지 망라하는 예수님의 보편적인 역할을 나타냅니다. 하지만 그분은 세세한 면에서도, 즉 우리 개개인의 처음과 끝에서도 알파와 오메가가 되셔야 합니다.”(“Whom Say Ye That I Am?” Ensign, Sept. 1974, 6–7) 

요한계시록 1:8. “전능한 자”

“전능한 자”라는 칭호는 그리스어 Pantokrator를 번역한 것으로, 만물을 다스리고 질서 정연하게 하는 사람을 의미한다. 요한계시록의 한 가지 주제는 어느 세상에서나 하나님의 백성들이 박해와 고난에 처하긴 하지만, 하나님께서는 확실히 만물을 다스리고 계시며 언젠가는 모든 악에 종지부를 찍으신다는 것이다. 요한계시록 1장에 나오는 몇 가지 표현은 구주께서 맡으신 “전능한 자”로서의 역할에 대한 가르침을 강화한다.(요한계시록 1:8) 그분의 말씀은 “좌우에 날선 검”으로 묘사되고(요한계시록 1:16), 그분은 “사망과 음부의 열쇠”를 가지고 계시며(요한계시록 1:18), 그분은 사람들의 행위를 아신다.(요한계시록 2:2, 9, 13, 19 참조)

요한계시록 1:12, 20. 일곱 촛대는 무엇을 상징하는가?

“일곱 금 촛대”의 비유는(요한계시록 1:12, 20) 예루살렘 성전에 나오는 일곱 갈래로 나뉜 큰 촛대를 생각나게 한다. 이 촛대는 일곱 교회를 상징했다. 이 교회들은 구주께서 제자들에게 명하셨듯이(마태복음 5:15~16 참조), 세상의 빛이 되도록 설립되었다.

브루스 알 맥콩키 장로는 이렇게 적었다. “촛대는 빛을 전하지만, 그 빛을 만들지는 못한다. 촛대의 기능은 빛을 이용할 수 있게 하는 것이지 빛이 생기게 하는 것이 아니다. 따라서 주님께서는 요한이 권고의 말을 전하려 하는 일곱 교회를 일곱 촛대로 형상화하여 지상에 있는 교회 회원들이 주님의 빛을 세상에 전해야 함을 보여 주신 것이다. 그리스도께서는 세상의 빛이시다. (요한복음 8:12) ‘너희의 빛을 들어 그것으로 세상에 비취게 하라. 보라 나는 너희가 치켜 들 빛이니—곧 너희가 본 나의 행하는 그것이라.’ (제3니파이 18:24; 마태복음 5:14~16)” (Doctrinal New Testament Commentary, 3:442) 

요한계시록 1:13. 구주는 우리 가운데 계신다

요한은 시현에서 “촛대 사이에” 계신 예수 그리스도를 보았는데, 이는 그분께서 고대의 일곱 교회와 함께, 또는 그들 사이에 계셨음을 상징적으로 보여 준다.(요한계시록 1:13) 예수께서는 지상에서 성역을 베푸실 때 다음과 같이 약속하신 바가 있다. “두세 사람이 내 이름으로 모인 곳에는 나도 그들 중에 있느니라.”(마태복음 18:20) 예수 그리스도께서 성도들과 함께 계시며 그들을 보살피신다는 확약은 현대의 경전에도 나온다. 한 예로, 교리와 성약 38편 7절에는 이렇게 나온다. “진실로 진실로 내가 너희에게 이르노니, 내 눈은 너희 위에 있느니라. 나는 너희 가운데 있으나, 너희는 나를 볼 수 없느니라.” 현대의 선지자와 사도들도 이런 확약의 말을 되풀이해 왔다. 제일회장단의 헨리 비 아이어링 회장은 다음과 같이 간증했다. “주님께서는 우리와 함께 깨어 있으십니다. 모든 것을 보시며, 그 사랑에 끝이 없고 결코 주무시지 않는 그분은 우리와 함께 깨어 계십니다.”(“나와 함께 깨어 있으라”, 리아호나, 2001년 7월호, 46쪽) 

요한계시록 1:16, 20. 일곱 교회의 일곱 사자는 누구였는가?

조셉 스미스 역에는, 요한계시록 1장 20절과 아시아의 일곱 교회에 보내는 각 편지의 첫 번째 절에 나오는 “사자”라는 단어가 “종”으로 수정되어 있다. 따라서 일곱 별은 당시에 일곱 교회를 이끌던 감리 역원을 상징한다.