요한계시록 4~11장 소개 및 연대

요한은 구주의 시현을 보고 일곱 교회에 보내는 서한을 적은 후(요한계시록 1~3장 참조), “이 후에 마땅히 일어날 일들”에 관한 시현을 기록했다.(요한계시록 4:1) 요한계시록 4~11장에 기록된 요한의 시현 중 첫 번째 시현에서는, 그가 하늘 보좌에 앉아 계신 하나님 아버지와 그분께 경배하는 승영한 존재들과 일곱 인으로 봉인된 두루마리를 보았다고 나온다. 요한은 그 두루마리를 펼 수 있는 분은 예수 그리스도이심을 알게 되었다. 요한은 그 두루마리의 첫 여섯 인을 떼는 것과 관련된 여러 시현을 보았는데, 그것은 지구가 현세적으로 존재하는 첫 6천 년을 상징한다.

요한은 마지막 날에 지상의 주민들에게 닥칠 많은 재앙과 심판에도 불구하고, 어린 양의 피를 통해 깨끗하게 씻음을 받은 이들이 그 수많은 멸망 속에서 살아남게 될 것을 보았다. 요한은 또한 그리스도의 재림에 앞서 두 선지자가 예루살렘에서 죽임을 당할 것이며, 사흘 반이 지난 후에 부활할 것이라고 기록했다. 교리와 성약 77편에는 15개의 핵심 질문에 대한 주님의 응답이 기록되어 있으며, 이는 요한계시록 4~11장에 나오는 상징 중 몇 개를 푸는 데 도움이 된다. 

요한계시록 7:1~2. 천사들

주님께서는 조셉 스미스에게 요한계시록 7장 1~2절에 언급된 천사들에 관해 알려 주셨다.(교리와 성약 77:8~9 참조; 또한 교리와 성약 38:12 참조) 요한계시록 7장 1절에는 네 천사와 땅의 네 모퉁이, 땅 사방의 바람이 언급되어 있다. 경전에 나오는 사[4]라는 수는 나침반의 네 방향처럼 지리적으로 가득 찬 것을 암시하기도 한다.

윌포드 우드럽(1807~1898) 회장은 멸망의 천사에 관하여 다음과 같이 가르쳤다. “하나님께서는 멸망의 천사들이 가라지로 밀을 쓸어버리지 않도록 여러 해 동안 그들을 붙들어 두셨습니다. 하지만 이제 여러분에게 말씀드리건대, 그 천사들은 하늘의 문을 떠났으며, … 심판을 쏟아부을 때를 기다리며 지상 위를 맴돌고 있습니다. 그리고 바로 오늘부터 그 심판이 쏟아질 것입니다. 지상에서 재난과 고난이 증가하고 있으며, 이러한 일에는 목적이 있습니다. 그 점을 유념하며, 이 문제들에 관해 숙고해 보십시오. 여러분과 제가 각자 본분을 다한다면, 우리는 보호받을 것이며 그러한 고난을 겪는 가운데서도 평안과 안전을 얻을 것입니다.”(The Discourses of Wilford Woodruff, sel. G. Homer Durham [1946], 230) 

요한계시록 7:3; 9:4. “이마에 하나님의 인침”

“우리 하나님의 종들의 이마에” 인을 친다거나 표시를 한다는 것은 그들의 헌신과 봉사, 그리고 그들이 하나님께 속해 있음을 나타내는 하나의 비유이다.(요한계시록 7:3; 또한 요한계시록 9:4; 14:1 참조) “인”이란 신약전서의 앞선 기록에서, 약속의 성령을 받은 충실하고 침례받은 성도들을 묘사할 때에도 쓰였던 용어이다.(고린도후서 1:22; 에베소서 1:13; 4:30 참조) 이 인을 지닌 충실한 자들은 악인에게 쏟아지는 하늘의 심판으로부터 보호받는다.(요한계시록 9:4; 16:2 참조) 그런 의미에서 이 이마에 받는 하나님의 인은 보호를 상징하는데, 이는 애굽에 있던 고대 이스라엘 백성들이 멸하는 천사로부터 보호받고자 문틀에 발랐던 어린 양의 피와 매우 흡사하다.(출애굽기 12:13 참조)

선지자 조셉 스미스는 충실한 사람들의 이마에 인을 친다는 것이 “영원한 성약을 의미하는 바 그들의 머리 위에 축복을 인봉하는 것을 뜻한다. 이렇게 함으로써 그들의 부르심과 택하심을 굳게 한다.”라고 가르쳤다.(History of the Church, 5:530) 의인들의 이마에 쓰인 하나님의 이름에 관해서는, 요한계시록 22:4 주해를 참조한다. 

요한계시록 7:4~8. 십사만 사천

교리와 성약 77편 11절에 나오듯이, 주님께서는 선지자 조셉 스미스에게 요한계시록 7장 4~8절에 언급된 십사만 사천이라는 수는 승영에 이르고자 하는 사람들을 돕기 위해 이스라엘의 열두 지파에서 성임될 대표자들을 나타낸다고 설명하셨다.(요한계시록 14:1~5 주해 참조) 그것은 일부 사람들이 믿는 것처럼 승영에 이를 사람들의 총수가 아니다. “장자의 교회”란 승영하여 예수 그리스도와 함께 한 상속자가 될 사람들을 가리킨다.(교리와 성약 77:11) 주님의 지상 교회, 즉 예수 그리스도 후기 성도 교회의 회원으로서 의롭게 생활하고 승영의 의식을 받은 이들은 주님의 하늘 교회, 즉 장자의 교회에 속한 일원이 될 것이다.(교리와 성약 93:20~22 참조) 

요한계시록 7:9, 13~14. “흰 옷 입은 자들이 누구[냐?]”

요한은 흰 옷을 입은 수많은 승영한 사람들을 보았는데, 그들은 셀 수 없이 많았으며 지상의 모든 나라에서 온 이들이었다. 손에 종려나무의 가지를 든 의인들의 모습은 구주께서 예루살렘으로 승리의 입성을 하시는 장면을 떠올리게 한다.(마태복음 21:1~9; 요한복음 12:12~15 참조) 종려나무의 가지는 승리와 기쁨을 상징할 수 있다.(교리와 성약 109:76 참조) “어린 양의 피에” 씻어서 “희게” 된 옷은(요한계시록 7:14) 우리가　예수 그리스도의 속죄를 통해 깨끗하게 된 것을 의미한다.(앨마서 5:21; 13:11~12; 제3니파이 27:19 참조)

칠십인 정원회의 일원으로 봉사하던 시절에 린 에이 미컬슨 장로는 이렇게 가르쳤다. “구주께서는 문밖에 서서 두드리십니다. 그분은 우리를 즉시 받아들일 준비가 되어 계십니다.[요한계시록 3:20 참조] 우리가 할 일은 회개입니다. 깨끗하게 하는 일이 시작될 수 있도록 죄를 버려야 합니다. 주님은 우리 옷을 그분의 피로 씻어 희게 하시겠다는 약속을 주셨습니다.[요한계시록 7:14 참조] 그분은 우리 모두의 죄를 위해 생명을 주시고 고통당하셨습니다. 그분은 개인적인 타락에서 우리를 구속하실 수 있습니다. 자기 목숨을 우리 죄의 대속물로 내어놓은 구주의 속죄를 통해, 그분은 성신으로 하여금 불의 침례로 우리를 정결케 하십니다.”(“속죄, 회개와 수치스러운 죄”, 리아호나, 2003년 11월호, 12쪽)