디모데전서, 디모데후서, 디도서, 빌레몬서 소개 및 연대

디모데전서, 디모데후서, 디도서에는 지도자들이 교회의 질서를 바르게 잡는 데 도움이 되는 가르침이 담겨 있다. 그래서 이 서한들은 목회 서한이라는 이름으로도 불린다. 이 서한들에서 바울은 감독의 자격 요건을 말했는데, 감독은 복음 생활을 합당하게 영위하는 현실적인 모범이 되어야만 한다. 그는 교회 지도자들에게 위험한 시기가 다가올 것을 경고하고, 거짓 가르침의 파괴적인 영향력으로부터 성도들을 보호하라고 권고했다. 또한, 그는 거룩한 경전이 올바른 교리와 가르침의 근원임을 가르쳤다. 자신의 성역과 더불어 자신의 삶이 끝나 간다는 것을 안 바울은 자신이 끝까지 견디었고, 또한 영생을 받게 되리라는 영적 확신을 얻었음을 인정했다.

바울이 빌레몬에게 보낸 서한은 성도들을 자신의 형제자매로 여기면 필요할 때 그들을 용서하려는 마음이 어떻게 커질 수 있는지를 감동적으로 보여 준다.  

디모데후서 4:1~5. 거짓 교사들

디모데후서 4장 1~4절에 나오는 바울의 말은 대배도의 도래를 예시했다. 그때가 되면 사람들은 “바른 교훈을 받지 아니하며” 그보다는 “귀가 가려워서” 청중이 듣고자 하는 말을 하는 거짓 교사들을 따를 것이다. “귀가 가려워서”라는 말은 자신이 듣고 싶은 것들만 골라서 듣는 사람들을 묘사한다고 하면 좀 더 쉽게 이해될 수 있다. 

디모데후서 4:6~8. “나는 선한 싸움을 싸우고”

삶의 끝이 다가오고 있음을 알았던 바울은 자신이 “부어지고[ready to be offered]”라고 기록함으로써, 자신의 생명을 주님께 제물로 바칠 준비가 되었음을 내비쳤다.(디모데후서 4:6) 그런 후 그는 자신의 사명을 완수했음을 묘사하려고 다음과 같이 승리를 거둔 경기자의 비유를 들었다. “나는 선한 싸움을 싸우고 나의 달려갈 길을 마치고 믿음을 지켰[노라.]”(디모데후서 4:7) 십이사도 정원회의 조셉 비 워스린(1917~2008) 장로는 교회 회원들이 자신의 달려갈 길을 어떻게 충실히 마칠 수 있는지를 이렇게 가르쳤다. “끝까지 견디는 것은 우리의 삶을 복음의 토양 위에 굳건히 세우고, 받아들인 교리들을 계속 지키며, 겸손하게 이웃을 위해 봉사하고, 그리스도와 같은 생활을 하고, 성약을 지키는 것을 의미합니다. 견디는 사람들은 균형이 잡혀 있고, 한결같고, 겸손하고, 꾸준히 발전하고, 간사한 것이 없습니다. 그들의 간증은 세상적인 동기에 기초를 두고 있는 것이 아니라 진리, 지식, 경험 및 영에 근거를 두고 있습니다.”(“전진하라”, 리아호나, 2004년 11월호, 101쪽) 

디모데후서 4:8. “의의 면류관”

바울은 계속해서 자신을 승리를 거둔 경기자에 비유하면서, 자신을 위해 “예비”된 “의의 면류관”에 관해 말했는데(디모데후서 4:8), 이는 고대 그리스의 운동 경기에서 우승자에게 준 월계수 가지로 만든 관을 가리킨다. 그런 후 바울은 끝까지 의롭게 견디며 주님의 재림을 준비하는 모든 성도에게 영원한 면류관이 주어지리라고 설명했다. 바울은 자신이 박해를 받는 동안 “주께서 [자신] 곁에 서 [계셨고]” 자신이 복음을 전파했을 때 그분께서 “[자신]에게 힘을 주[셨다]”고 간증했다.(디모데후서 4:17)