데살로니가전서와 데살로니가후서 소개 및 연대

바울과 그의 선교 동반자들은 데살로니가에서 성공적으로 복음을 전파했지만, 결국에는 비방하는 사람들 때문에 그 도시를 떠날 수밖에 없었다. 그들이 떠나고 얼마 후에, 바울은 데살로니가 성도들이 충실하게 남아 있으며 다른 사람들과도 복음을 나누고 있다는 소식을 듣게 되었다. 바울은 데살로니가인들에게 보내는 첫 번째 편지에서, 자신이 진심으로 하나님께 헌신하고 복음을 가르치는 데 전념했다는 이야기를 되풀이해서 기록했다. 또한, 그는 데살로니가 성도들이 예수 그리스도의 재림에 관하여 우려하는 점에 대해 응답해 주었다. 그리고 그 후에 바울은 예수 그리스도의 재림에 관한 거짓 개념이 계속해서 우려를 낳는 것을 알고서 데살로니가 성도들에게 두 번째 편지를 보냈다.  

데살로니가전서 3:10, 12; 4:1~10. 믿음이 넘치게 하사

바울은 디모데로부터 데살로니가에 있는 교회 회원들 간에 이루어지는 “믿음과 사랑의 기쁜 소식”을(데살로니가전서 3:6) 전해 듣고서 매우 기뻐했다. 그런 소식에도 바울은 그리스도의 제자로서 지속적인 성장과 향상을 이루어야 할 필요성을 성도들에게 상기시켰다. 그는 그들에게 “피차간[에] … 사랑이 더욱 많아 넘치게 하”며, 하나님을 기쁘시게 하는 일에 “더욱 많이 힘쓰”고, 사랑으로 “더욱 그렇게 행하”라고 격려했다.(데살로니가전서 3:12; 4:1, 10)

십이사도 정원회의 닐 에이 맥스웰(1926~2004) 장로도 이와 유사한 원리를 가르쳤다. 그는 “제자가 되는 것은 꾸준히 계속 성장하고 향상하는 생활을 하는 것입니다.”라고 말했다.(“Premortality, a Glorious Reality,” Ensign, Nov. 1985, 15) 제일회장단의 헨리 비 아이어링 회장은 후기에 지속적인 영적 성장의 필요성이 증가하는 것에 관해 이렇게 말했다. “우리를 둘러싼 세력들이 급증함에 따라 한때는 영적인 힘이 충분했을지라도 앞으로는 그렇지 않을 것입니다. 그리고 영적인 힘의 성장 면에서도 예전에 우리가 생각했던 것보다 훨씬 더 큰 성장이 가능해질 것입니다. 영적인 힘의 필요성과 그 힘을 얻을 기회 모두 증가할 것입니다. 우리는 그 증가 속도를 과소평가해서는 안 됩니다.”(“Always,” Ensign, Oct. 1999, 9) 

데살로니가전서 1:10; 2:19; 3:13; 4:16~18; 5:23. 예수 그리스도의 재림

디모데가 데살로니가 성도들이 예수 그리스도의 재림에 관하여 궁금해하는 것들이 있다는 말을 바울에게 전한 것이 분명하다. 왜냐하면 바울이 데살로니가전서 각 장에서 재림을 언급했기 때문이다. 바울은 주님의 재림이 산 자이든 죽은 자이든 의로운 성도들에게는 구원, 소망, 기쁨의 때가 될 것임을 성도들에게 이해시키고자 했다. 또한 재림 때에 악인들의 멸망, 즉 “장래의 노하심”이 따르지만, 의인들은 건지심을 받을 것이다.(데살로니가전서 1:10) 조셉 스미스—마태 1장 4절에서는 구주께서 다시 오실 때, “세상의 종말인 악인의 멸망”이 있을 것이라고 명시한다. 예수 그리스도의 재림에 관한 더 자세한 가르침을 알아보려면, 데살로니가전서 4:14~5:6 주해를 참조한다.