The Nephites prosper—Pride, wealth, and class distinctions arise—The Church is rent with dissensions—Satan leads the people in open rebellion—Many prophets cry repentance and are slain—Their murderers conspire to take over the government. [Between A.D. 26 and 30]

주) 제3니파이 6장 주석(영문) (www.josephsmith.com)

“우리가 몰몬경에서 읽은 것은‘니파이 백성들의 병’이다. 우리에게도 그 병이 있다. … 그러므로 우리는 다른 사람들이 얼마나 아픈지에 관계없이 몰몬경을 통해 하나님께서 특별한 은혜로 우리의 병을 진단해주시고 치료법을 처방해 주셨음을 감사드리지 않을 수 없다.” (휴 니블리, 구모라 그 이후[1967], 354쪽)

제3니파이 5:1~3; 6:4~5

백성들이 확실하게 알았던 것은 무엇인가? 몰몬은 어떤 한 가지 때문에 번영이 그친다고 말했는가?

제3니파이 6:12. 번영과 화평은 교만을 초래할 수 있다

• 구주께서 니파이인들 가운데 친히 성역을 베푸시기 바로 전 몇 년 동안 백성들은 짧게 번영을 누렸다. 불행하게도 이 세상적인 성공 때문에 그들은 “심히 큰 부로 인하여 자고하여 교만하며 자랑하기에 이르렀[다.]”(제3니파이 6:10)

헨리 비 아이어링 회장은 우리 시대의 이러한 도전에 대해 경고했다. “우리는 조금이라도 번영하고 평화로워지면, 조금이라도 나아지는 기미만 보이면 자만심에 빠져듭니다. 우리는 자신의 삶을 통제하고 있다고 느끼며 좋은 쪽으로 일어나는 변화는 우리 자신이 한 일이지, 하나님께서 고요하고 작은 영의 음성을 통해 말씀해 주셔서 생긴 변화가 아니라고 재빨리 착각을 합니다. 교만으로 우리 내부에 잡음이 생기면 조용한 영의 음성을 듣지 못하게 됩니다. 금세 허영에 빠지고 더 이상 영의 음성을 들으려 하지도 않습니다. 우리에게 그 음성은 필요 없다고 속단합니다.”(헨리 비 아이어링, 리아호나, 2002년 1월호, 17쪽)

• 몰몬경 역사에서 백성들은 의로움, 번영, 부, 교만, 간악함, 멸망, 겸손, 다시 의로움으로 돌아가는 주기를 몇 차례 겪었다.

주) 오늘날 접하는 현실이 이미 수천년전에 일어났던 사실이다.

제3니파이 6:12~13. 상황에 어떻게 반응할지는 우리가 결정한다

• 기록에는 “어떤 이들은 교만 중에 자고하였고, 다른 이들은 심히 겸손하였[다]”(제3니파이 6:13)고 나온다. 우리 각자는 어느 쪽으로 갈지 결정해야 한다. 십이사도 정원회의 마빈 제이 애쉬튼(1915~1994) 장로는 이 원리를 다음과 같이 가르쳤다. “분명히 하나님께서 주신 특권 중 하나는 주어진 환경에서 우리가 취할 태도를 선택하는 권리입니다. 우리는 주변에서 일어나는 사건들에 따라 우리의 행동이 수동적으로 결정되게 할 수도 있고, 또는 스스로 순수한 신앙 생활의 원리들을 지침으로 사용하면서 우리 삶에 대한 주도권을 잡고 삶을 이끌어 나갈 수도 있습니다. 순수한 신앙 생활은 예수 그리스도의 복음을 배우며 그것을 행동에 옮기는 것입니다. 그리스도의 복음을 우리 생활에 적용하지 않으면 우리에게 아무런 실질적인 도움이 될 수 없습니다.”(마빈 제이 애쉬튼, 성도의 벗, 1983년 1월호, 95쪽)

주) 교회가 무너진다 함은 교회안에 질서가 없어짐일 뿐만 아니라, 회원들 상호간에 차별과 교만이다.

제3니파이 6:17~30.“ 심히 간악한 상태” : "니파이인들이“고의로 하나님을 거역”(제3니파이 6:18)하기 시작했을 때, 주님의 선지자들이“백성들의 죄와 악을”(20절 참조) 담대히 증거하기 위해 그리고 그리스도의 말씀을 전하기 위해 보내졌다. 그때 사악한 자들은 백성들의 원성이 제이라헤믈라에 있는 통치자와 대판사에게 전해졌을 때 이 어떻게 법을 피했는가?(27~30절 참조) 로버트 엘 심슨 장로는 이렇게 말씀하셨다.

“시대는 변하지 않습니다. 약 두 달 전에 우리 대부분은 악과 어두움의 영역에 참여하려는 단 한 가지의 목적으로 소위 사탄의 교회를 세웠던 특이한 무리들에 대한 어지러운 신문 기사를 보았습니다. 그들은 우리 모두를 이 위대한 대회에 참석시키려는 주님의 거룩한 모든 목적에 전적으로 반대하며 강하게 도전하고 있습니다. 진리를 따르기로 다짐한 하나님을 두려워하는 훌륭한 사람들이 없다면 악이 선을 능가할 것입니다.

“악과 어두움에 대처하는 단 한 가지의 효과적인 도구는 진리와 빛입니다. 특히 진리와 빛은 거룩한 하나님의 신권을 소유한 사람들 그리고 오늘 이 자리에서 제 앞에 있는, 제가 보기에 이와 같이 존경할 만하고 헌신적인 사람들의 수단으로 사용되고 있습니다. 신권의 임무를 받아들이고 소홀히 할 수 있는 형제는 한 사람도 없을 것입니다. 왜냐하면 우리가 주님과 맺은 성약에 따라 살지 않는다면, 그리고 그것에 대해 어떤 일을 하는 데 있어서 적극적으로 참여하지 않는다면, ‘너희는 내게 합당하지’(교리와 성약 98:15)않게 될 것입니다.”(로버트 엘 심슨, 대회 보고, 1967년 4월호, 69쪽)

제3니파이 6:15~18. 하나님께 고의적으로 죄를 짓도록 유혹한 사탄

• 전세에서 하나님을 모반한 사탄은(모세서 4:3; 교성 29:36; 76:25) 하나님의 성도들 가운데에서 모반을 선동하려 한다. 고의로 죄를 저지르는 위험은 우리가 어떤 음성을 선택하여 따르느냐와 관련이 있다. 베냐민 왕은 이렇게 경고했다.

“그리고 이제 나의 형제들아, 내가 너희에게 이르노니, 이 모든 것을 너희가 알고 또 가르침 받고 난 후에, 만일 너희가 범법하여 말씀하신 바에 상반되게 행하여 …… 내가 너희에게 이르노니, 이를 행하는 사람 그는 하나님께 드러내어 거역하는 것이라. 그러므로 그는 즐겨 악한 영에게 순종하며, 모든 의의 원수가 되느니라. 그러므로 주께서 그의 안에 거할 곳이 없으시니, 이는 그가 거룩하지 않은 성전에는 거하지 아니하심이라.”(모사이야서 2:36~37)

• 이와 관련하여, 닐 에이 맥스웰 장로는 이렇게 말씀했다. “분명히 이것은 전세에서 자신의 자아를 통제하지 못한 [사탄]에게 이곳에서 우리가 얼마나 쉽게 우리의 자아에 대한 통제권을 내주는지 생각하게 합니다. 우리는 종종 악마에게 그때 직접적으로 못하게 한 그 일을 지금 간접적으로 하도록 허락합니다.”(닐 에이 맥스웰, We Will Prove Them Herewith [1982], 45)

• 엠 러셀 밸라드 장로는 사탄의 유혹에 이끌리는 일이 얼마나 위험한지를 설명했다.

“하나님 아버지께서는 우리가 전세를 떠나올 때, 육체를 입고 겪을 새로운 경험에 관해 주의와 경고를 주셨습니다. 우리는 뼈와 살로 된 육신을 얻는다는 것은 알았으나 육체를 입어 본 적이 없기 때문에 육체를 입은 상태에서 유혹에 대처하는 경험은 전혀 없었습니다. 그러나 하나님 아버지께서는 그 점을 잘 아셨기에 우리에게 육신을 통제하여 영의 지배를 따르라는 임무를 주셨습니다. 우리의 영은 육체가 세상적인 유혹에 부딪칠 때 그 유혹을 극복해야 합니다. 주 예수 그리스도의 계명을 지킬 때 사탄의 영향을 극복할 영적인 힘을 얻을 수 있습니다. ……

사탄은 때때로 여러 가지 방법으로 우리의 가장 큰 약점을 이용하여 교묘하게 유혹하거나 무력하게 만들고자 애씁니다. 그러나 사탄이 약속한 기쁨은 순간적인 속임수에 불과합니다. 사탄은 우리가 죄를 범하면 하나님 아버지와 구주 예수 그리스도로부터 단절된다는 사실을 알기에, 그의 사악한 계략은 바로 우리를 죄에 빠뜨리는 것입니다. 우리는 하나님 아버지께서 약속하신 축복에서 점점 멀어져 가기 시작하여 결국은 사탄과 그 추종자들이 간절히 바라는 비참하고 고통스러운 상태에 빠져버리고 맙니다. 죄를 범함으로써 우리는 스스로 사탄의 권능에 지배당하게 됩니다.

“사랑하는 젊은 친구 여러분, 저는 여러분이 주님의 계명을 지키기 위해 매일 고군분투한다는 점을 잘 압니다. 여러분이 영혼을 위해 치르는 전쟁은 점점 더 치열해지고 있습니다. 여러분의 적은 강하고 교활합니다. 그렇지만 여러분의 육체 안에는 하나님의 아들과 딸인 강한 영이 있습니다. 하나님 아버지께서는 여러분을 사랑하고 여러분이 다시 그분이 계신 집으로 돌아오기를 바라시기 때문에 주님의 계명을 지키는지 아닌지를 그때그때 여러분의 영에게 알리는 양심을 주셨습니다. 일시적인 육체로 된 자신보다 영원한 영인 자신에게 더 귀를 기울일 때 여러분을 자기 영향권 안으로 끌어들이려고 하는 사탄의 유혹을 물리칠 수 있습니다.”(엠 러셀 밸라드, 성도의 벗, 1993년 7월호, 7쪽)

에즈라 태프트 벤슨 회장은 다음과 같이 말씀했다.

“나는 주님의 인도하심을 구하는 중에, 마음 속으로 ‘이 세대에게 회개 외에는 아무 말도 하지 말라’(교리와 성약 6:9; 11:9)는 주님의 선언을 재확인했습니다. 이것은 … 모든 후일의 선지자의 주제가 되어 왔습니다.” (1986년 7월호 성도의 벗, “그릇의 안을 깨끗이 함” 에즈라 태프트 벤슨, 4쪽)

주) (교성121:37) "신권의 권리가 우리에게 부여될 수 있다는 것, 그것은 사실이니라. 그러나 우리가 우리 죄를 은폐하려 하거나 우리의 교만, 우리의 헛된 야망을 만족시키려 하거나 조금이라도 불의하게 사람의 자녀들의 영혼을 통제하거나 지배하거나 강압하려 하면, 보라, 여러 하늘은 스스로 물러가며, 주의 영은 심히 슬퍼하나니, 주의 영이 물러가면, 그 사람의 신권 곧 권세는 아멘이니라."

주) 제3니파이 9장 5~9절에는 '서닞자의 피'가 내게 호소하지 않게 하려고 성읍들을 흙에 묻히게, 불에 타게, 물에 빠지게 하였다는 말이 무려 5번이나 나온다.  주님께서 의로운 자들의 죽음을 허락하시는 이유는 여러 가지가 있겠지만, 이들의 죽음을 통해 간악한 자들을 징계하시려 함일 수도 있다.

제3니파이 6:10~16, 18, 29

무엇이 원인이 되어 많은 니파이인들이 배도했는가? 이것은 어떻게 후기에 살아가는 우리에게도 경고가 될 수 있는가?

“마치 질병이 우리 육신의 건강을 해치듯이 겸손과 반대인 자만과 허영은 우리의 영적인 건강을 파괴합니다.” (조셉 비 워스린, 성도의 벗, 1991년 1월호, 74쪽)

“교만은 사람들이 잘 깨닫지 못하는 죄이며, 많은 사람들이 무지하여 그 죄를 짓고 있습니다. (모사이야서 3:11; 제3니파이 6:18 참조) 경전에는 의로운 교만과 같은 말은 없습니다. 그것은 언제나 죄로 간주됩니다. 그러므로 세상 사람들이 그것을 어떻게 말하든, 우리는 하나님께서 용어를 어떻게 사용하시는지 이해함으로써 경전에 나오는 단어를 알고 거기서‘유익’을 얻을 수 있도록 해야 합니다. (니파이후서 4:15; 모사이야서 1:3~7; 앨마서 5:61 참조)

“우리는 대체로 교만을 자기 중심, 자만, 자랑, 거만함 또는 오만함으로 생각합니다. 이러한 것은 모두 죄의 요소들이지만 가장 중요한 것이 빠져 있습니다.

“교만의 중심적인 양상은 적대감, 즉 하나님과 이웃에 대한 적대감입니다. 적대감이란 증오의 감정, 적개심 또는 반목을 의미합니다. 바로 이 능력으로 사탄은 우리를 지배하고자 합니다.” (에즈라 태프트 벤슨, 성도의 벗, 1989년 7월호, 4쪽)

“어떤 더러운 손도 이 사업의 진행을 막을 수는 없습니다. 박해가 심해지고, 폭도들은 규합하며, 군대가 조직되고, 중상 모략하는 일이 있어도 하나님의 진리는 모든 대륙에 전파되고, 모든 지방을 방문하여, 모든 나라를 휩쓸고, 모든 귀에 들릴 때까지, 하나님의 목적이 성취되어서 위대한 여호와께서 다 이루었다고 하실 때까지, 그 진리는 독자적으로 담대히, 고결하게 나아갈 것입니다.” (조셉 스미스, 교회사, 4:540)

주) 살인과 약탈을 일삼는 무리들을 쫓아낸지 얼마 되지 않아, 또 다른 형태의 비밀결사와 권세를 탐하는 자들에 의하여 다시 위기가 찾아온다는 이러한 포맷이 몰몬경에 여러차례 반복되었던 것 같다.  우리의 적이 외부에만 있는 것이 아니라 내부에도 있을 수 있다는 교훈도 또한 준다.