(24-22) 예레미야 37~39. 선지자의“보상”

여호야긴이 바벨론을 대항하여 모반하자 그는 폐위되고, 숙부 시드기야가 보좌에 올랐다. 이때에 예레미야의 예언이 성취되고 있음을 분명히 알 수 있다. 느부갓네살이 두 번이나 왔으며, 두 번 다 그는 쉽게 유다를 굴복시켰다. 그러나 시드기야는 형제 여호야김이나 조카 여호야긴보다 더 현명하지 못하였다. 그도 역시 바벨론의 멍에를 끊기 위한 방법만을 모색하였다. 예레미야의 거듭되는 경고를 무시하고 반항하였으므로, 또다시 바벨론은 예루살렘을 공격하였다. (보충자료 편 사 참조)

이 같은 배경에서 37~39장의 사건들이 일어났다. 예루살렘은 포위되었고, 굴복하라는 예레미야의 권유는 받아들여지지 않았다. 그는 반역자요 파괴자로 여겨졌다. 이 같은 시점에서 바로의 군대는 느부갓네살의 병력에 대항하기 위하여 북쪽으로 이동하였다.(예레미야 37:5 참조) 느부갓네살은 남쪽으로부터의 위협을 막기 위하여 일시적으로 예루살렘에서 후퇴하였다. 유대인들의 희망이 용솟음쳤다. 그러나 또다시 예레미야는 그들의 마음을 찢어 놓았다. 그는 애굽의 군대는 다시 애굽으로 돌아갈 것이며, 다시 예루살렘이 포위될 것이라고 예언하였다.(7절) 예레미야에 의하면 모든 갈대아 병사들이 애굽인과의 싸움에서 부상은 당할지라도 유다에게는 전혀 소망이 없으며 그들이 예루살렘을 멸망시키는 데 성공할 것이라고 했다.(8~10절 참조)

포위가 풀려 있는 동안 예레미야는 그의 고향을 방문하기 위하여 베냐민 땅으로 돌아가려 하였다. 그의 원수들은 이 기회를 이용하였다. 유대인의 지도자들은 예레미야가 갈대아 사람들에게 단합하려 도망가는 것이라고 누명을 씌워 예레미야를 체포하여 때리고 투옥시켰다.(11~15절 참조)

시드기야 왕의 약한 성품이 드러났다. 그는 예레미야를 은밀히 불러서 예루살렘의 운명에 관하여 여호와에게서 아무 말씀이 없으셨는지를 물었다. （16~17절 참조) 그러나 다른 지도자들은 예레미야가 항복하라는 말을 했다 하여 그를 죽일 것을 요구(예레미야 37:1~4 참조)하자 시드기야는 약하게 이 같이 대답하였다.“보라 그가 너희 손에 있느니라.”(5절) 그러나 예레미야의 친구가 그의 목숨을 살려 달라고 간청하자 시드기야는 몰래 옥에서 그를 끌어내도록 허락하였다.(7~13절 참조)

예레미야가 예리하게 시드기야에게 던진 냉소적인 질문이 예레미야 37장 19절에 기록되어 있다. 거짓 선지자들은 바벨론이 예루살렘을 치지 않을 것이며, 이미 포로로 잡혀 간 사람들이 곧 돌아올 것이라고 약속했다. 그때 예레미야는 참 선지자와 거짓 선지자를 분별하는 방법으로 모세의 말씀을 참고하였다. 바벨론의 포위를 당한 이때에 다른 선지자들은 모두 어디 있느냐고 그는 묻는다. 예레미야의 말이 참되다는 것이 증명되었고 그는 옥에 갇혔다. 그들의 말이 거짓임이 증명되었는데 그들은 어디에 있는 것인가?

예레미야 39장에는 예루살렘의 멸망과 시드기야와 가족의 비극적 종말에 대한 자세한 내용이 기록되어 있다. 예레미야가 바벨론의 종국적인 성공을 예언하였으므로, 갈대아 사람들은 예레미야를 풀어 주어 자유인으로서 예루살렘에 남도록 허락하였다. (11~14절 참조)